广州是一座具有２２１０多年历史的文化名城，是国务院颁布的６２座国家级历史文化名城之一。据史书记载，在公元前９世纪的周朝，这里的“百越”人民和长江中游的楚国人民已有来往，特建“楚庭”来纪念这种友谊，这是广州最早的名字。
公元前２１４年（秦始皇三十三年），秦始皇统一岭南，在岭南地区设立了南海、桂林、象三个郡，郡下面设县。其中南海郡管辖番禺、龙川等四个县。
南海郡治，即政治、军事机构所在地，设在这里，当时称蕃禺，并在此建城，此为广州建城之年。公元２２６年（吴黄武五年），东吴孙权由原交州分出南海、苍梧等４郡，新设置广州，因州治原在广信（今梧州、封开一带），广州之名取自广信的“广”字。交广分治后，广州州治迁到番禺，广州之名由此而来。