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唐宁街的由来

英国伦敦白厅大街上一条短而窄的横街,叫做唐宁街,由于“唐宁街10号”是英国首相官邸,内阁会议一般都在这里召开,于是,人们便常用唐宁街作为英国首相府的代称。

唐宁街已有二百多年历史。它是在17世纪中叶以英国外交官乔治·唐宁命名的。但此人在英国历史上没有留下美名。据《大英百科全书》记载,他骄横、卑鄙、贪财,善于谄媚和看风使舵,曾在克伦威尔和查理二世手下任职,并赚取了大量不义之财,因而成为英国富有的人。他购置了大片地产,建造了很多房舍,连成一条街,便为“唐宁街”。可见,起初唐宁街并不是什么褒义的称呼。但英国人并不计较寓所的由来,18世纪英王乔治二世在位期间,把唐宁街10号和11号两幢三层楼收归皇室所有。从18世纪30年代起,“唐宁街10号”便成为首相官邪,11号是财政大臣官邸。