手榴弹即用以投掷的小型炸弹，是现代战争中在迫近白刃格斗前使用的有力武器。许多人或许想不到手榴弹起源于我国。
我国云南哀牢山彝族创造的葫芦飞雷（亦称火药葫芦），是世界上最早的手榴弹。它是把火药和铅块、铁矿石碴或铁锅碎片等物，放入掏尽籽实的干葫芦里，在葫芦颈部塞入火草作为引火物。使用葫芦飞雷时，先把葫芦放在网兜中，点燃火草后，马上抛掷出去。等葫芦抛达目标，正好火草燃及火药，从而发生爆炸，使铅块、铁矿石碴、铁锅碎片等四处飞溅。飞雷杀伤力很大，在战斗中起到相当大的作用。葫芦飞雷分兜抛短颈葫芦飞雷和手投长颈葫芦飞雷，后者即手榴弹的前身。手榴弹在我军作战中发挥了巨大作用，曾成为我军的一种重要装备。