世界著名的讽刺文学大师马克·吐温，原名塞莫·郎荷恩·克列门斯。出生在美国密苏里州门罗县一个地方法官的家庭。他的笔名，说来有段来历。
马克·吐温小时家贫，曾在密西西比河上当水手和领航员，立志“以船员终其身，愿死在机轮旁”，他饱览了密西西比河的风土人情和自然风光，接触了各式各样的人，为后来成为作家积累了丰富的创作素材。当时轮船在密西西比河上航行，通常以１２英尺水深较为安全。当水手们喊出“两倍６英尺水深——Ｍａｒｋ Ｔｗａｉｎ”时，处于高度警觉的掌舵手就有了安全感，可以放心驾驶了。这段生活留给他深刻印象。后来，塞莫向一家报社自荐担任记者后，开始写文章，频繁地发表文艺作品。当他要离开热爱的领航员工作时，感到无限的眷恋。为了纪念在密西西比河上的生活，他就选用了水手们常喊的“马克·吐温”这句话，作为发表文章的署名。这表明，他对“豪迈而艰苦的”掌舵职业的热爱。他曾说，他是将舵手看做是美国“全国主干指密西西比河的国王和主宰”的。