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降落伞的由来

您也许不会想到,世界第一个原始的降落伞草图是由文艺复兴时期意大利画家达·芬奇在1519年画出来的。这不过是一个四幅亚麻布缝合成的帐篷,四角拴有伞绳,人可以攥住这些绳子。设计者计算了这个“锥形伞”的空气阻力,证明一个人从任何高度凌空跳下,只要有它在手,决不会受伤。当然,这还只是纸上谈兵,并没有制造出来。

17世纪末,随着气球的发明,出于气球乘员救生的需要,降落伞的研制才提到日程上来。1777年,法国人蒙高尔费首先用亚麻布制成直径2.5米的半球形降落伞,从自家房顶上安然跳下,且毫发无损。不过,这种小直径的伞降落的速度太快,从高空跳下很不安全。为了使伞下降时顺利张开,另一位法国人布朗夏德发明了平顶式降落伞。这种伞顶部装一个圆形木盘,很像一个灯罩。但新的问题又来了,它既不便折叠,又很笨重,下落时稳定性也不好。后来,又有一位叫安德列·加纳林的法国人,喜欢乘坐气球在空中飞行。为了保证安全,加纳林从气球的悬浮原理受到启发,他试制了人类历史上第一只降落伞。1797年10月22日,加纳林利用这只降落伞,从700米高空上的气球上跳下来,成功地返回了地面。