头部是身体的生命中枢。在作战中，士兵为了保护头部往往戴上头盔，其由来是这样的：在第一次世界大战中，法国将军亚得里安一次去医院看望伤员，一位士兵向他讲述了自己负伤的经过：“那天，德国人炮击时，我正在厨房值班，当时弹片横飞，我急中生智，抄起铁锅，把它扣在了头上，结果使头部免于受伤，保住了性命，而当场的许多同伴都被炸死了。”亚得里安将军听了伤兵的这段陈述，深受启发，他想：战场上如果人人都有一顶铁帽子，不就可以减少伤亡了吗？于是，他立即成立了一个小组进行研究，不久，制成了第一代头盔，并在当年投入成批生产，装备了部队。
在战斗中头盔发挥了巨大作用，据美国统计，在“二战”中，由于头盔使美军少损失７万人。