西方绘画中，除了油画之外，还有其他一些画种，水墨画即是其中之一，它与中国的“水墨画”有着很大区别，是两种不同风格的创作。
水墨画法创立于１５世纪。意大利画家波提切利和达·芬奇等人最早在自己的绘画中使用这一画法。这种技法一般用画笔将稀释的墨水、深褐色颜料或水彩颜料均匀地涂在比较宽大的画面上，但画的本身不留画笔的痕迹。其后一百年内，水墨画法曾获得高度发展，它可以同时运用两种色调的水墨，使一色逐渐转化成他色。１８～１９世纪，由于水墨画善于表现风景，一度受到地形画家的喜爱。绘画时，在画面上添施淡水墨，即除留出最透明的部分外，先在整幅画面上涂一层打底的单色，然后再着上各种色彩营造出一种非常好的意境效果。自１９世纪末以来，水墨的运用大为减少。而在中国画中，有一种纯用水墨技法的画体，称为“水墨画”。据说，水墨画始于唐代，形成于宋代，兴盛于元代，明、清以来继续有所发展。