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印章的由来

最初,印章也称印信,只是权力的象征。据《史记》中记载:战国时代,主张合纵抗秦而著称的政治家苏秦曾佩戴过六国相印,证实那时期官吏用印已成为一种制度。近几年来,周秦印章不断出土,更把印章的可靠历史又向前推进了几百年。

秦时,秦始皇为了保住皇帝的威望,对印章规定了严格的制度:皇帝的印信称为国玺,大臣的印信称为章或印,各有专称,不能混淆。秦始皇统一中国前,曾夺得赵国的国宝“蓝田玉”,即著名的“和氏之壁”,并用它制成了有名的传国玺。

到汉朝,印章的制作成为一种艺术创作。有的将军死后,他们随身携带的印章也一起埋进土里,所以现在我们还能看到相当数量的古代印章。

宋朝以后,印章的应用更和书画联系在一起,题款盖印,成为习惯。我们至今还能看到苏东坡、黄庭坚、宋徽宗等人的许多印章。印章不但是书画艺术的一个组成部分,而且也能自立一门,作为一种独立的艺术。