这要首先从冲锋队头子罗姆说起。罗姆体格强壮，生性好斗，是一个老牌的纳粹党徒，早年纠集第一批纳粹党打手横行霸道。由于罗姆当时的合法身份是慕尼黑陆军第七军区参谋部上尉参谋，所以对希特勒及纳粹党在慕尼黑的活动提供了有效的保护，可以说，罗姆是纳粹党的有功之臣，是希特勒在纳粹早期的亲密朋友。1921年10月5日，希特勒正式把罗姆的这帮人马定名为冲锋队。
1930年底，纳粹的势力已急剧膨胀，希特勒为了更有效地控制冲锋队，又把罗姆请了回来，让他担任冲锋队参谋长。1933年初，希特勒及纳粹党掌握了德国的大权，冲锋队开始更加残暴地扩展纳粹恐怖统治。可以说，冲锋队为希特勒及纳粹政权立下了汗马功劳。但是1936年6月30日凌晨，曾为混世魔王希特勒上台执政立下汗马功劳的冲锋队在一串机关枪的猛烈扫射之后随即在“世间蒸发”。
那么，杀人魔王为何要对自己人下此毒手？对此研究者们进行了不少考证，大致归纳出以下一些原因：
其一，冲锋队已经完成了它的历史使命。所以，无论用什么途径，冲锋队必然会从历史舞台上退出去。
其二，希特勒与罗姆之间存在着相当大的矛盾，既可以说患难之交，但两人同时又有很大分歧。生性狠毒、残暴而又狂妄，同时又是纳粹运动“激进分子”的罗姆在希特勒上台后，不仅加紧发展冲锋队，而且，他提出要扫除德国大企业家、金融家、贵族、以及牢牢控制着陆军的普鲁士将军，开展所谓的“第二次革命”，建立真正的“民族社会主义”国家。他的这些企图使纳粹政权无法容忍，希特勒便考虑着如何把冲锋队解决掉。
其三，冲锋队与党卫队的斗争。于1925年成立的党卫队，即黑衫党，原是冲锋队的下级组织，作为希特勒铁杆卫队的党卫队，在冲锋队膨胀的同时亦迅速发展壮大。在争权取宠的竞争中这两支政治力量必然会发生矛盾冲突，特别是从1929年希姆莱担任党卫队全国首领后，双方的矛盾更为激化。
其四，冲锋队和陆军之间的冲突。德国军队在一战后受到限制，在冲锋队成立之初，陆军方面出于使德国武装起来的目的，对冲锋队采取的是扶持态度，把它作为后备军。但随着罗姆想要取代国防军的意图的日益暴露，军界意识到其特权受到了威胁。1933年2月，希特勒刚登上总理宝座，罗姆就提出要以冲锋队为基础，将陆军、冲锋队、党卫队置于国防部的统一领导下，并暗示要由他自己出任国防部长，这引起陆军将军们的强烈反对。国防部长勃洛姆堡强烈要求希特勒对冲锋队给予一定的限制，把冲锋队排斥在武装部队之外，只把国防军作为“武器的惟一持有者”。随着1934年夏天的来临，冲锋队参谋长和陆军总司令部之间的关系继续恶化。在内阁中，罗姆和国防部长勃洛姆堡将军常常发生激烈争吵。3月间，这位国防部长向希特勒抗议说，冲锋队正用重机枪秘密武装一支大规模的特别警卫队。勃洛姆堡将军指出，这不仅是对陆军的威胁，而且由于它做得过分公开，也威胁到德国在国防军主持下进行的秘密扩军。希特勒在决定如何取舍二者的过程中，按理说应较为偏袒他的发迹资本——冲锋队，但这样做有两大棘手的问题：一是若保留庞大的冲锋队，他将很难向欧洲各国作出恰当解释，他的外交将因此而陷入难堪境地；二是如果把国防军得罪了，继承危在旦夕的兴登堡的总统职位的野心就难以达到。一次，希特勒在国防部长勃洛姆堡将军、陆军总司令弗立契将军和海军总司令雷德尔海军上将的伴同下，乘巡洋舰“德意志”号从基尔出发，前往柯尼斯堡参加在东普鲁士举行的春季演习。希特勒把兴登堡病危的消息告诉了陆海军司令后，直率地提出，要在国防军的支持下，由他来继任兴登堡为总统。为了报答军方的支持，他答应压制罗姆的野心，大大裁减冲锋队人数，保证陆海军继续做第三帝国惟一拥有武器的组织。