根据以往的说法，汇聚了顶级科学精英的希特勒“铀俱乐部”之所以迟迟没有研制出原子弹，是因为诺贝尔物理学奖得主、量子力学之父维尔纳·海森堡的故意拖延。当时，德国科学家内部的思想混乱和失误。部分参加德国核研究的人是很消极的，并没有全心全意投入研究工作，大多数科学家都是带着像海森堡那样的复杂心情参加核研究的。他们故意避开了对原子弹的研究，转而研究反应堆和回旋加速器，这是使德国原子弹研制工作没有突破的一个重要原因。而在德国战败后，被盟军俘获的着名物理学家冯·魏茨泽克在听说美国用原子弹轰炸广岛后，对其他人说：“我之所以没有制成，首先是因为我们中的大部分人并不真正想搞……如果我们希望德国获胜，我们不会造不出来。”但是，最新挖掘出的史料显示，海森堡其实并没有这个意图。1941年，正当希特勒趾高气昂、四处侵略之时，德国物理学家海森堡到丹麦做了一次“文化”之旅。他登门拜访了好友兼导师、丹麦物理学家尼尔斯·玻尔。在与玻尔的交谈中，海森堡没有表现出任何为纳粹工作而产生的道德困惑，他也没有表示可能会想办法阻碍纳粹的核研究。据《星期日泰晤士报》报道，新发现的资料包括玻尔写给海森堡但一直没有寄出的一封信。在这封信里，玻尔回忆了他和海森堡1941年的那次会面，当时，海森堡曾警告他的导师说，希特勒已经成立了一个“铀俱乐部”专门研究原子弹。他对玻尔说，战争可能会由核武器的出现而结束，而他正是在从事核武器的研究。
美、德两国科学家及学者的看法如下：首先纳粹对犹太科学家的迫害，使大量优秀科学家逃离德国，导致核研究方面的人才匮乏，同时也成全了美国的核计划。1933年，希特勒上台后，哥廷根的4个物理和数学研究所的所长中有3个离职，爱因斯坦等科学家也离开了柏林。这一年共有20位诺贝尔奖金获得者辞职而去，其中包括11位物理学家。在战争前夕，有40%的大学教授失去了职务，这些职务大多落到了不学无术的纳粹分子手里。对于研制原子弹这样大规模和复杂的科学研究，一支有志献身于研究，精力旺盛，反应灵敏的年轻研究队伍是必不可少的，但德国恰恰缺少这样一支队伍。第二，纳粹对核研究的组织工作不得力。希特勒将科学研究和人的品德对立起来，他强调：“德国教育需要的是个人为团体的牺牲精神，而不是由科学助长起来的物质利己主义。”尽管德国邮电部长奥尼素格在1940年就对希特勒讲过原子弹，斯皮尔在1942年又向他汇报过，但至今没有发现任何记载希特勒在这个问题上曾采取行动的文件。1942年以前，希特勒完全把赌注押在闪击战上，认定战争会很快结束，认为不需花费大力气去研制尚无把握的新式武器，没有原子弹照样可以取胜。纳粹头目们还从发动战争的实用需要出发，一开始就把研制火箭武器放在首要地位，仅从1937年到1940年，德国陆军在发展大型火箭方面就花费了5.5亿马克，而德国军备部长施佩尔批准给予“铀计划”的经费，只有100多万马克。这与美国的“曼哈顿工程”相比，还不到千分之一。第三，德国人对原子弹的研究发生了偏差。制造原子弹离不开反应堆，有了反应堆才能摸清形成大量核裂变的规律，而制造反应堆必须有能够使中子裂变速度变慢的物质，即减速剂。德国科学家最初找到了两种控制中子裂变的物质，一是重水，二是石墨。德国科学家开始采用的反应堆是石墨沸水堆，石墨有减慢中子的作用。德国科学家提出需要100块长3米、宽0.6米的石墨片进行深入的研究。生产任务交给了位于拉齐步日的一家工厂，由于石墨片的规格特殊，数量大，加上紧迫的交货期限，引起了总工艺师埃尔温·施密特的猜测，他断定这是用于军事目的，于是，他设法使生产出来的石墨片中含有二氧化铁、钙和硫等杂质。布雷格不知其中缘由，他用这些含杂质的石墨片进行试验，结果屡试屡败，最后不得不怀疑是自己的理论或计算出了问题，布雷格只得另从其他途径寻找新的减速剂，原已接近制造原子弹的日期便大大推迟了。而着名物理学家费米在美国芝加哥设计的用石墨作减速剂的原子反应堆，却于1942年12月2日试验成功，打开了可控核裂变的大门，为美国制造原子弹铺平了道路。正如美国原子弹之父奥本海默在1954年为《纽约时报》着文所说的那样：“本来布雷格教授是会比美国早两年造出原子弹的，只是由于他的一个差错，才使得人类免遭一场全面的浩劫。”