在中国古代民间传说中和诗文描述中，九头鸟成为神鸟、怪鸟或不祥之鸟，笼罩着一层神秘的色彩。近几年来，有的报刊报道了湖南省石门县、湖北省恩施自治州等地发现了九头鸟的消息，从而引起了国内外的重视。在驰名中外神的农架，据传说有许多九头鸟的目击者。张新全在1982年11月的一个阴天的上午10时左右，他看到了九头鸟。那时，他在神农架林区燕子洞附近的承包土地上种土豆，突然听到空中传来奇特的鸟的嘘叫声，好像沉闷的哨音，跟他往日听到的各种鸟叫声很不一样。他便抬头望去，令他大惊失色：空中有一只簸箕大的巨鸟，其羽毛黑灰色，包括翅膀在内大约有两米。更使他惊骇的是，鸟长有大约九个头，嘴巴（喙部）呈红色；它的尾部呈圆扇形，既像车轮，又像孔雀开屏，旋转而飞。眨眼间，这只九头鸟便飞进了远方的山林。近来，在湖南屋脊瓶山境内，曾多次发现九头鸟。根据该省石门县南坪河乡鹰子尖村目击者、基干民兵张承云说，一次他在后山打柴，突然发现树上栖息着大小如同斑鸠的怪鸟，头上长着九个脑袋：一个大脑袋，额头上还长着呈半月形的八个小脑袋，每个小脑袋嘴鼻眼俱全，覆盖着一圈凤毛。张承云撒了一把沙石，看见怪鸟除两翼奋飞外，八个小头旁亦有小翅分开腾飞。那么，是不是真正存在九头鸟呢？如能证实九头鸟的存在，那么，九头鸟将是地球上鸟类王国中最珍奇的瑰宝。从生物工程角度考察，九头鸟具有极为重大的科研价值，也具经济价值和观赏价值。假如捕获到九头鸟，将是自然科学的一大发现。