号称“一代女皇”的武则天不是一个简单的女人，更非一位单纯的皇后，她手段戾狠，精于权谋，野心勃勃，其精明强干、坚忍果决让许多自视甚高的男子汉也望尘莫及，甘拜下风。这位极善把握机会的“雌虎”有着强烈的权势欲望和远大的政治抱负。
历史给了她绝佳机会，她的第二任丈夫唐高宗李治正好是位性格懦弱、身体多病的皇帝，先天不足、精力不济、不耐烦剧的他经常委托泼辣能干的武昭仪帮自己打理朝政。政治嗅觉灵敏的武则天知道自己的机会来了，她要的就是这个，于是她一方面大肆排斥反对自己理政的当朝权要，以迅雷不及掩耳之势黜逐反对派之首褚遂良，逼死开国功臣长孙无忌，清除并边沿化众多唐太宗李世民秉政时的元老重臣；另一方面她积极培植自己的势力，对以自己为马首是瞻的李义府、许敬忠等人大加封赏、委以重任。
眼见武则天将原本属于自己的天下大权攫取到手，唐高宗李治内心隐隐有些不安，引起了对她欲图谋不轨的疑忌，孱弱寡谋的高宗内心十分纠结、矛盾，整日价举棋不定，长吁短叹。武则天生了儿子李弘后，母因子贵，更加肆无忌惮，竟然将暗箭对准了王皇后与宠冠后宫的萧淑妃。武则天瞅准时机以残忍手法杀害了王皇后和萧淑妃，虽然除去两块绊脚石，但毕竟心中有鬼，经常梦见她俩前来索命。
疑神疑鬼的武则天命人请来道士入宫做法事驱邪，把个好端端的锦绣宫城弄得乌烟瘴气。一入夜，更是四处满贴咒符，本就幽深空旷的后宫更显鬼气森森，妖氛迷离。高宗非常生气，密召侍郎上官仪商量对策。上官仪说：“皇后专权，海内不满，訾议汹汹，陛下何不下诏将她废掉？”
唐高宗一听此言，恰似被搔着痒处，平日里积攒下来的诸多不满一时冲上脑袋，正在气头上的他便命上官仪草拟诏书。上官仪写好诏书便先行告退，不想武则天早已在高宗身边安有眼线，那人忙不迭密告于她，武则天随即怒气冲冲的前来责问高宗。
气虚胆怯的高宗一下子被气势汹汹的武则天唬得六神无主，竟战战兢兢的说：“朕本无废你之意，都是侍郎上官仪的主张。”可怜对李唐忠心耿耿的上官仪就这样被昏聩无能的皇帝出卖，之后遭到武则天凶狠报复，被她寻隙残酷杀害。
从此，自剪羽翼的高宗再也无力驾驭骄横跋扈的武则天了。每次处理政务，事无巨细都得武则天点头，否则便无法贯彻实施。对外关系，或礼或兵，任免责罚，生杀予夺都由武则天决断。一时间，天下人只知有武后，不知有高宗。诸臣把李治与武则天共称“二圣”，却只听命于武则天一人，名义上的皇帝高宗李治实际上已沦为傀儡，类似摆看的“花瓶”。
权欲勃发的武则天即使对亲儿子也不相让，年仅二十四岁的李弘在太子位上突然不明不白的死去，传闻是被武后毒死。眼见李弘死得蹊跷，联想到心狠手辣的武后，唐高宗开始担心自己死后被武氏夺了李姓天下，于是再立次子李贤为储君，是为章怀太子。李贤当太子不过五年，就被武则天找借口贬为庶人，改让才具平庸但老实听话的的三子李显当太子。曾经高高在上的唐高祖李治对于自己身后事的安排已完全不能做主，他已被武后肆无忌惮地玩弄于股掌之间。
弘道元年（公元683年）唐高宗李治驾崩归西，太子李显即位，史称唐中宗。李显的帝位能否坐稳，还得看母后的意思，果然，没过多久，武则天就联手权臣裴炎合力将他拿下，贬为庐陵王。
武则天生了四个儿子，一死两废，只剩幼子李旦了。母后让他当皇帝，李旦不想成为被人操纵的木偶，更不想死于非命，内心一万个不愿意，却不敢抗命，只得登基称帝，史称睿宗。李旦亲眼见到三个哥哥的悲惨下场，想想就不寒而栗。坐在龙椅上的他度日如年，如临深渊，如履薄冰，思虑再三，便打定主意当个甩手掌柜，诸事不管不问，一切但凭母后做主。俗话说：“虎毒不食子，”但觊觎皇位已久的“母老虎”武则天早已顾不得那么多了，在她的眼里只有那至高无上的皇权。
高宗去世六年后，武则天以霹雳手段迅速镇压了徐敬业发起的“叛乱”，威望日甚一日，取代李唐的时机已经成熟。忽一日，武则天似被灵异附体，如中魔怔，她口口声声称自己乃弥勒佛下凡，当代替唐皇为天子。
第二年，睿宗李显率臣民六万人上书，恭请母后登基，武则天当仁不让，大喇喇的稳坐龙椅之上，接受百官朝拜，她颁令改国号为大周，因为武则天一直自称为周文王后裔的缘故。多年的夙愿，一朝美梦成真，为了这一天她不择手段，绞尽脑汁，费尽心机，终于荣登大宝，不费一兵一卒便得以问鼎原属李氏的天下。
武则天以阴谋手段夺取李氏政权，但她确实很有政治才能，在文韬武略上远超老公高宗和众皇子们，表现得有胆有识，可圈可点。不论她先前以皇后、太后的名义，还是之后以大周皇帝的名义实行统治，都能维护社会的相对稳定。
她在位15年，生产发展，经济繁荣，国家强大，人民殷富。武则天不愧是一位有能力、有作为的女政治家，被史家誉为上承“贞观之治” 下启“开元盛世”的一代“千古女帝”。她是中华泱泱五千年历史中唯一正式称帝的女性王者。其安邦治国的卓越才干更是让吕雉、萧太后、慈禧等一众“女汉子” 们难以望其项背。
