唐代姚思廉所撰《梁书》中记载道：南朝齐永元元年(499)，慧深和尚从位于中国东方几万里的“扶桑国”归来，这个国家因盛产扶桑木而得名。扶桑国，人们通常想到的是日本，还有“东渡扶桑”之说。不过一直以来都有人认为扶桑不是指日本，中国自古对日本的称呼为“倭国”。
如果不是日本，那么扶桑国又是指哪里呢？东渡扶桑又如何解释？
持‘日本”说认为，扶桑是中国远古传说中一棵与太阳有关的神木。《海外东经》记：“汤谷上有扶桑。十日所浴，在黑齿北，居水中。”其中指明了扶桑的所在地，为“黑齿国”北。那么古东方历史地理中，是否的确有一个黑齿国？如果有，此国位置在哪里？经考查，在史书中确实有过这么一个地方，周成王时，即有黑齿国人献白鹿、白马。而据考证日本古民俗确有崇奉白鹿、白马的风俗，黑齿国所在地，就在今日的日本列岛上。
当时虽有称日本为“倭国”，而且同一部山海经也记载了倭国，但并不排除黑齿国也在日本诸岛上，因为“倭国”也只是个小范围的国家，当时代表不了全日本。明李言恭《日本考》记述，直到明代，日本贵族尚普遍流行染牙成黑齿为贵的风俗。他还记述了染牙方法。所以黑齿国在现在日本之内。
然而，近代广为流行的见解认为“扶桑国”与墨西哥有关。始倡此说的是法国人金涅，他于1761年提交的一个研究报告中说：根据中国史书，在公元5世纪时，中国己有僧人到达扶桑，而扶桑，他认为就是墨西哥。在中国学者中较早响应此说的是章太炎，他在所著《文始》中也认为扶桑即墨西哥。
据说，所谓扶桑木，就是古代墨西哥人所谓“龙舌兰”。它到处生长，高达36尺。墨西哥人日常饮食和衣料等，无不仰仗于这种植物。在墨西哥北部地区，古代有巨大的野牛，角很长。这同样符合《梁书》的记载。
那么，慧深是怎样到墨西哥去的呢？根据慧深记录的航线，先向东北航行，然后转向正东，最后折向东南到达扶桑国，很明显，他是利用季候风和海洋环流到达了目的地。
如果根据文献描述而言，扶桑国指的是北美墨西哥倒更为可信，其风貌都能得到较好解释，不过慧深是否有能力出海到北美仍然是个疑问，所以扶桑在何地之谜至今仍没有解开。
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