1820年4月的一天，希腊爱琴海中的一个叫米洛斯的小岛上，农民伊奥尔科斯带着他的儿子一起耕地。当他铲除到一丛灌木时，儿子突然惊讶地跳了起来：原来里面有一个大洞穴。父子俩小心翼翼地走进洞穴，结果发现了一尊优美绝伦的女人雕像，像高2米，呈半裸体状，由半透明的白云石雕成。后来据专家鉴定，这是公元前4世纪古希腊的女神维纳斯雕像，实属天下无双的珍品。
4月16日，法国驻米洛领事路易斯·布勒斯特得到消息，便马上赶到米洛斯岛，从这位农民家里观看了这尊雕像，认为它价值连城，决定不惜重金买下来带回法国。可是他手中一时拿不出那么多钱，就先讲定了价钱，随后交了一百银币的定金，就匆匆找到法国驻土耳其大使馆报告了此事。法国军舰马上被派往了米洛斯岛办理雕像成交手续，不料却遭遇了英国军舰，原来英国大使馆也得到了消息，想抢先买下雕像。
“螳螂捕蝉，黄雀在后”，当英、法两国的军舰来到该岛时，雕像却已被希腊庙宇总管买下。最后，法国软硬兼施，终于以8000银币的代价买到了维纳斯雕像。这件宝贝现藏于法国卢浮宫美术博物馆，是卢浮宫的“镇馆之宝”。现在风靡全球的维纳斯像，多属对这尊雕像的模仿。
女神维纳斯是西方人心目中爱与美的象征。她被希腊人称为阿佛罗狄忒，是众神之王宙斯的女儿。到了罗马时代，才被称为维纳斯。她掌管人类的爱情、婚姻、生育和一切动植物的繁殖、生长。由于这尊大理石雕像是在希腊的爱琴海域米洛斯岛发现的，所以被称为“米洛的阿佛罗狄忒”。
这座雕像自从被发现以后，一百多年来一直被公认为是希腊女性雕像中最美的一尊。雕像的躯体有螺旋上升的趋向，略微倾斜，各部分的起伏变化让人生出无限遐想，下肢用衣裙遮住，显出一种含蓄的美感。
她既庄重典雅，给人以崇高的感觉，又同时貌美婀娜，让人倍感亲切。她既有女性的美丽和温柔，又有人类母亲的庄严和慈爱，难怪19世纪末法国著名的雕刻大师罗丹认为她是“奇迹中的奇迹”、“古典灵悟中的杰作，是理与情的结构，知与灵的合成”。因为雕像在发现时折断了两个手臂，于是它就被称为“断臂的维纳斯”。这个名字迅速流行，以至于“米洛的阿佛罗狄忒”这个原始称呼反倒没有人叫了。
人们最感兴趣的问题是：女神的断臂哪里去了？在发现大理石雕像的同一个山洞里，人们还找到过一些类似臂和手的残碎石片。但是到底是不是维纳斯的，至今还是个疑问。还有传闻说有只胳臂的残片一度收藏在法国的卢浮宫内，但后来就失去了踪迹。由于找不到女神的手臂，人们就开始思考另外一个问题：两千多年前，“断臂女神”断臂前的姿态是怎样的？百余年来，学者们为此争论不休。
德国考古学家福尔托温古拉认为，女神的左手小臂搁在一根矮柱子上，手里握有一个金苹果，右手下垂按住己坠落在下腹部的衣裙。另一位英国医生克罗蒂阿斯·达拉尔则设想福尔托温古拉关于右手的猜想是正确的，但是女神左手应该上臂向前伸出，小臂陡然上曲，手里也握有一个金苹果。近来也有人认为她的左手向前平伸，向着爱神丘比特。还有人猜说，她可能正手扶着战神的盾牌照镜子……总之，众说纷纭，莫衷一是。
最近有人发现了19世纪法国舰长杜蒙·居维尔的回忆录，宣称解开了维纳斯断臂这个百年之谜。回忆录中记载，当时法国驻米洛领事路易斯·布勒斯特曾经告诉他，米洛农民伊奥尔科斯发现女神雕像时，维纳斯右臂下垂，手抚衣衿，左臂伸过头顶，握着一只金苹果。
后来在法国大使和希腊人交易成功之后，英国得知了这一消息，派舰艇赶来争夺，双方展开了一场激烈的战斗，混战中女神雕像的双臂不幸被砸断。但是这个回忆录的真实性颇值得怀疑，因为当时假如那么多人知道女神雕像断臂前的状态，恐怕早就在众人猜测之前弄得满城风雨了，怎么会等到百年之后再解谜？
许多美术家技痒难耐，想给这位断臂的女神再装上两只手臂。他们原以为，有了两只手臂后的女神会更加美丽动人。可是事与愿违，没有一个人的试验结果是令人满意的。原来的手臂是个什么样子，人们已经无从知道了；重新安上两只嘛，又觉得是那样别扭。
人们终于想通了：缺少两条胳膊的女神雕像，会给人留下无限的想像空间，因此也是最自然、最迷人和最美丽的。或许有这样一种可能性，女神雕像在“出生”之时，就是没有手臂的。这样说也就解释了这样一种现象：无论任何人欣赏女神雕像，都不觉得有什么缺憾，反而觉得是那样完美。
但是倘若人们把别的雕像毁去手臂，恐怕无论你怎么毁，结果都会让人惨不忍睹。这个谜恐怕永远也难以解开了，但来揭秘吧认为这又有什么关系呢？这样的谜笼罩在女神雕像上，不是令她更加魅力四射吗？