未解之谜

清朝GDP世界第一靠谱吗是真的吗

    清朝GDP世界第一说流传甚广,这种说法究竟从何而出,是否有道理?《环球时报》发表“清朝GDP世界第一”为何忽悠了我们明确指出,这个说法不靠谱。
    中国清代GDP(国内生产总值)曾长期占据世界第一宝座,1820年时占全球总量的33%(英国为5.2%),直到1900年仍高达11%”——这是近些年来在坊间广为流传的“清代GDP世界第一说”。
 
清朝GDP世界第一靠谱吗是真的吗
    腐败无能、割地赔款的晚清政府真有如此辉煌的经济成就?事实上,麦迪森的统计引起很大争议,他本人都说结论是“猜测性的”。不少学者曾撰文列出他统计方法的各种缺陷,还有人认为用GDP数据横向对比农业中国与工业英国的国力完全没有意义。
    来揭秘吧认为‘清朝GDP占世界近一半、居全球第一’似乎只是基于中国人口规模的大胆猜测。学界有几个经济学家进行了这样的猜测,其中包括保罗·肯尼迪和安格斯·麦迪森。
    19世纪前,中国比欧洲或者亚洲任何一个国家都要强大……14世纪以后,虽然欧洲的人均收入慢慢超过中国,但中国的人口增长更快。1820年时,中国的GDP比西欧和它们附属国的总和还要高出将近30%”。根据该书图表,1820年清朝GDP占全世界的32.9%,即便是进入20世纪初,该比重也在11%左右。
    麦迪森是何许人?2010年他去世时,《纽约时报》撰文称,麦迪森是一位有着“数量化”冲动的经济史学家,称该书显示中国最近的崛起只不过是一个经济超级大国的回归。在这本书中,麦迪森勾勒了2000年来中国经济增长线索,比如公元元年占世界GDP总量的26.2%,1600年占29.2%,人均GDP在1300至1820年为600美元等。
    相对于世界的发展,清朝的落后从康熙时代就开始了,“康乾盛世”只是一种意淫罢了。清朝的挨打却是从1840年鸦片战争开始的,此后直到1911年清朝灭亡,一直都是被列强骑在头上,任人宰割。这样的国家其GDP显然不可能是世界第一。
    1840年代-1890年代清朝的年财政收入从白银4500万两增加到9000万两,但是还是少于同期的日本。跟当时世界经济头号大国美国、英国比起来更是差了十万八千里。同期美国的财政收入约100亿美金(等同1亿两黄金,相当约15亿两白银),可以看到,美国当年的财政收入是清朝的约15倍。
    其经济总产值(GDP)必然也是大大于清朝(因为只有非常大的经济产值才会有非常多的财政收入)。事实上,由于当时清朝是自给自足的小农经济占主导,跟英美等工业国家相比完全不是一个时代,其GDP绝对不可能比英、美多。
    1890年代中期,清朝财政收入在世界上连不入流的日本都比不了,是当时世界第一的美国的5%(1894年美国工业总产值超越英国居世界第一), 是当时世界第二的英国的6.7%, 是当时世界第三的法国的财政收入的10%。
    1870年法国输了普法战争,赔偿德国50亿法郎(约合7亿多两白银),法国人用了3年就赔完了,对比30年后辛丑条约中国赔8国联军4亿多两白银,要39年才能还清。可见中国国力之弱、财力之弱。
    由于清朝科技水平及其落后、国家又极其庞大,统计GDP几乎是不可能的事情(清朝末年连自己的国家有多少人口都不清楚,更不可能统计国内总产值了)。
    一定要估计清末的GDP,只能参考当时的国家财政收入了。而比较清朝及英美等德日等国当时的财政收入,我们可以知道:清末的GDP绝对不可能是全球第一,清朝的GDP还不到英美等国的十分之一。
清朝GDP世界第一靠谱吗是真的吗
    如果非要说清朝GDP世界第一,那也是康熙至乾隆初期的事情。在英国相继击败西班牙和葡萄牙成为世界霸主后,也就是公元1760年前后,英国的GDP已经远远超过清朝,以后就一发不可收拾,1840年以后,至少有英国、美国、法国、德国、俄国等国的GDP远远大于中国。
    现在,我们可以更好的理解清朝末年为什么挨打了,除了科技落后之外,一个总产值(GDP)不到人家十分之一,财政收入不到人家十五分之一的国家必然是阻挡不住列强的巨舰大炮。
    清朝道光皇帝也在1820年继位。自“康乾盛世”后,中国人口一直在增长(1779至1850年增长了56%,达到4.3亿),由于人多地少、粮食不足、粮价上涨,道光初年的物价是康熙年间的5倍。而从乾隆晚期开始的社会暴乱此起彼伏,加上吏治腐败、灾害连连,道光继位时国库几近枯竭。“农村生产率的低下与许多社会罪恶、挥霍浪费的积习以及政府腐败互为表里”。
    有国外学者表示,中国曾是最大经济体原因之一是拥有世界最大的人口,直到200年前,人口规模一直是经济产出的一个主要因素。但一旦工业革命来临,以及尾随其后的信息革命,人口规模的重要性就减弱了。
    即使是在现代社会,对GDP指标也有不少质疑声音,认为这一指标有它的局限性。美国全国广播公司财经频道的一则报道称,著名经济学家斯蒂芬·罗奇在接受采访时表示,GDP是衡量中国经济的“最坏标准”。他认为,行业观察家应停止痴迷于GDP数字。