1888年的一天，在美国西南部的科罗拉多州，有两个牧童迷了路。他们来到了一个峡谷，这就是梅萨峡谷。梅萨峡谷是一个荒无人烟、寸草不生的地方，平时很少有人来这里走动。当那两个迷路的牧童来到谷底，竟然意外地发现了一群他们从来没有见到过的建筑物。这些建筑物建造得奇形怪状，全是用石头垒筑起来的。
随后，他们怀着强烈的好奇心继续前进，在峡谷的深处居然发现了一座城堡。当他们走进城堡后，发现这里有很多器具。其中有黑白相间、形状很像动物的陶器，另外还有一些劳动工具。他们还在四周找到了焚烧留下来的一些灰烬。牧童们的这个发现很快就传开了，人们都对这些盛立在峡谷中的建筑物感到很好奇，就把它们命名为“悬崖宫”。
据考古学家调查发现，这些建筑都是阿拉撒热人留下来的。在11世纪中期到世纪中期，阿拉撒热人创造的查科文化正处于辉煌灿烂的时期。在这段时间，阿拉撒热人建造了12个村镇，有96座城堡，之后，他们还建造了一座座石屋，每一座石屋都由成千上万块石头堆砌而成。在没有牲畜和滑轮的年代，要从50多千米外的地方运来这些石头，困难是可想而知的。
最让人惊奇的是，这些阿拉撒热人已经懂得了天文知识，在一个悬崖顶上，至今还保存着他们的一座“天文观测台’在这个峡谷的周围，阿拉撒热人建造了层层梯田，在上面种植了玉米、大豆、棉花等植物。为了对付干旱的气候，他们还修建了水池。
在查科地区，人们还发现了数百条宽阔平整的路面，这一条条马路都通向了悬崖顶，而且每隔一段就会出现一些村镇遗址。由此可见，当时的查科文明已经相当发达了。然而，令人不解的是，到了12世纪后期，查科文化很快衰落，后来阿拉撒热人竟然无声无息地就消失了。这是为什么？
有些人认为是因为氏族内部的纷争。阿拉撒热人为了防止外部敌人的入侵，不得不抛弃原来居住的城堡，在一些峭壁上挖了洞穴，开始过新的洞穴生活。但这些洞穴距离水源都很远，为了抢夺水和土地，阿拉撒热人内部开始争吵起来，自相残杀，最后造成了他们文明的衰落。
也有一些人认为是气候的原因。根据一些历史书上的记载，在13世纪年代，有一场非常严重的干旱在美国的西南部发生了，很多人被迫离开原先的居住地，阿拉撒热人的文明也可能是随着这场干旱而消亡的。
虽然大家众说纷纭，莫衷一是，但是这些说法都缺乏有力的事实依据，很难让人信服。除此之外，还有一个非常让人费脑筋的问题，那就是：为什么阿拉撒热人要在悬崖峭壁上建这么多的城堡呢？这里面有什么秘密吗？到现在也没有人能够给出准确的解释。