童话

牧童和仙人国王

从前有一个无依无靠的穷孩子。他很小的时候母亲就死了,父亲再次结婚。后来父亲也离开了人间,他只好和继母一起生活。但继母既吝啬又恶毒,她从来不希望看到他有什么好事儿。
  这个孩子因此受尽了磨难。他一天到晚都在森林里放牧。早上除了一块面包他再没有吃过别的东西,晚上到家以后喝点稀粥就算他的晚餐。继母连口水也不让他喝,他不得不在森林的一口泉里喝水。
  一个夏日的早晨,继母没有给他留下一片面包就出去了。男孩子不得不饿着肚子出门去放牧,在茫茫的森林里他找不到任何东西可吃。快到吃午饭的时候真是饿极了,他甚至哭起来。过了一会儿,他擦干眼泪,来到一个绿色的山坡上。白天太阳晒得最厉害的时候,他常常在那里休息。
  树荫下面的草地上经常有露水,很凉快,但是今天那里的草被谁踩过,草上没有露水,地面也很干。牧童觉得很奇怪。他怀疑是谁到过那里。
  正当他坐在那里思索的时候,突然发现有什么东西在他附近的太阳光下面闪闪发亮。他站起来走到跟前看看那到底是什么东西。这时他才发现是用闪亮的玻璃做成的一双小鞋子。他立刻又变得高兴起来,一整天就拿着那双小玻璃鞋玩。
  傍晚太阳钻进森林的时候,他赶着牲口回村去。走了一会儿,他在半路上碰见一个很小很小的小家伙。
  “晚上好,”小家伙问候道。
  “晚上好!”牧童回答。
  “我想打听一下你是否看见我的鞋子了?”小家伙问。“今天早晨我把鞋子掉在绿草地里了。”
  “我当然看见了,”男孩回答,“但是亲爱的,让我留着这双鞋子吧!
我想到家以后把它们交给我的继母。这样也许能得到点饭吃,我实在饿怕了。”
  小家伙不高兴了,他开始诚恳地向他请求。
  “亲爱的,”他乞求道,“把鞋子还给我吧!下次我要报答你。”
  牧童挺可怜小家伙的,最后还是把鞋子还给了他。小家伙非常高兴,他向男孩友好地点了点头,然后一溜烟跑掉了。牧童把牲口赶在一起,然后继续朝前走去。
  他回到家的时候,天早已经黑了。继母为此很生气。
  “你走起路来总是磨磨蹭蹭的,所以我不得不坐在这里挤奶挤到半夜。”
她怒吼道。“盘子里还有粥。你吃饭去吧,吃完饭赶快躺下,明天早上和我一起起床。”
  男孩什么话也没说。他喝完粥就悄悄来到经常在那里睡觉的草垛旁。但是一整夜他都在想着那个小家伙和他的玻璃鞋。
  早上太阳还没有爬上树梢,男孩就被平时的叫声唤醒:
  “起来,你这个懒虫!夭亮了,牲口不会为了你的缘故就不饿了!”
  男孩立刻起来,吃了一块面包就赶着牲口走了。但是那块面包很小,他像没有吃饭一样,在森林里也找不到任何东西可吃。快到吃午饭的时候真是饿极了,他开始哭起来。过了一会儿,他又把眼泪擦干,来到那个小绿坡上,那里总是很凉快。
  但是今天那里的草比头一天踩得更厉害,露水没有了,地也非常干。牧童觉得真是奇怪。他怀疑是否有玻璃鞋的那个小家伙到过那里。
  正当他坐在那里这样想的时候,他看见在他附近的太阳光下面有什么东西发出红色的亮光。他站起来想看看那到底是什么东西。他发现原来是顶很小很小的小尖帽。帽子是红色的,帽沿有很多金色的小铃。这时他又高兴起来,一整天他就拿着那个漂亮的小尖帽玩。
  傍晚太阳走进森林的时候,他开始赶着牛群回村去。在半路上他碰见一个很小很小却是十分美丽的小姑娘。
  “晚上好!”小姑娘说。
  “晚上好!”牧童回答。
  “我想问一声,你是否看见我的小尖帽了?”小姑娘问。“今天早晨我把它掉在绿草地里了。”
  “我当然看见了那顶帽子。但是好心人,让我留着那顶帽子吧!到家的时候我想把它交给我的继母。那样我也许能得到点饭吃,我实在是饿怕了。”
  小姑娘不高兴起来,她开始诚恳地求他把帽子还给她。
  “亲爱的,”她乞求道,“把我的帽子给我吧!下次我会报答你的。”
  牧童很同情小姑娘,最后他把小尖帽还给了她。小姑娘非常高兴,她友好地向男孩点了点头,然后就跑掉了。牧童赶着牲口继续在回家的路上走着。
  他到家的时候,天早已黑了。继母为他回来这么晚而生气。
  “你走起路来总是慢慢腾腾,”她叫道,“所以我不得不一个人坐在这里挤奶挤到半夜!那边盘子里还有粥。快吃饭去,吃完饭就去睡觉,明天早上和我一起起床!”
  男孩什么话也没有说。他一喝完粥就悄悄溜到草垛那里。但是一夜他都在想那个小姑娘和她的小尖帽。
  一清早,太阳还没有照到树梢,他就被平时的叫声唤醒:
  “起来,你这个懒虫!天已经大亮了,牲口不会因为你的缘故就不饿了。”
  男孩起来想立刻去放牧。走之前他想向继母要块面包吃。
  “面包,”狠心的继母吼叫道。“没有,今天没有面包!像你这样的废物根本不配吃什么面包!”
  男孩不得不饿着肚子走。在野森林里他什么吃的也没有找到。快到吃午饭的时候他饿得大哭起来。过了一会儿他擦干眼泪,又来到那个小绿坡上,那里经常有阴凉地方。但是今天大片大片的草地被踩过,地面比以前更干。
  男孩看到这种情形的时候,他想起了曾听到的有关小仙人们的故事。
  “他们经常在夏日的夜晚在有露水的草地上跳舞,”他想。“这些被踩过的草地当然是‘仙人圈子’,那个小男孩和那个小姑娘都是仙人,这我懂。”
  正当他坐在那里这样想的时候,他的脚碰着了什么东西。那个东西在草地上发出银铃般的响声。牧童弯下腰去看,这才发现那是一个很小很小的铃。
他拿着铃摇来摇去,那声音太动听了,所有的牛也都立刻走过来站在那里听。
  男孩一下子变得高兴起来,竟完全忘掉了饥饿和疲劳,牛也忘记了吃草。
每次男孩一停止摇铃,牛都自动走开,但是一听到银铃般的响声,它们又立刻回来。这天他忘记了饥饿,只是高兴地玩着那个小铃。
  傍晚太阳进了树林的时候,他开始赶着牛群回村去。但是牛更喜欢一边散步一边吃草,他叫了好大一会儿才把牛赶在一起。
  “也许它们更喜欢听那个小铃的响声,”他想。
  于是他掏出小铃,一边走,一边拿着它摇来摇去。小铃发出动听的响声,带铃的牛立刻走过来,其它的牛也都很快跟了过来。
  这时牧童心里又高兴起来。
  “这个铃叫狄噶①,”他想。“从此以后我就不用再挨继母的骂了,因为有了它我可以按时回家了。只要别再出来个小家伙或者小姑娘再把铃要走!”
  他在路上走了一会儿,隐隐约约看见在拐弯地方有个什么东西。又走近一些的时候他才发现,原来是个很小很小的小老头。他们相遇的时候,小老头很友好地说:
  “晚上好!”他说,他看起来善良、和蔼可亲。
  “晚上好!”牧童说。
  “请问,你是否看见我的铃了!”小老头儿问。“早晨我把它掉在绿草地里了。”
  “我当然看见了,”男孩回答。“但是亲爱的,把铃留给我吧!我用它招呼起牲口来就快多了,我还能早到家一会儿,这样就能免得挨骂,也许还能得到点吃的。你要知道,我一直忍饥挨饿,真是可怕极了。”
  小老头儿感到很遗憾,他开始诚恳地请求:
  “亲爱的,”他乞求道,“把铃还给我吧!下次我一定报答你。”
  “在这里你说亲爱的也不管用,”男孩说。“我不是你所认为的那样笨。
前天我碰到一双玻璃鞋,一个小家伙向我要走了。昨天我拾到一个尖顶帽,但是我把它交给了一个小姑娘。今晚你又来向我要这个小铃,我用它来招呼牲口特别好。他们都得到了奖赏,但是我从未得到过什么好处!”
  “没有铃我就不能活,”老头儿说。“失去了它,我就失去了一切权力。
虽然我是仙人国王,可是,你不愿意把铃给我,我也不能强行从你身边把它夺走。”
  “这太令人同情了,”男孩说。“我总会有办法的。以前没有铃就能过,现在没有铃一定也能过得去。给你的铃,仙人国王。但是不要把它再丢掉了,也告诉你的小家伙和小姑娘,他们也要当心自己的玻璃鞋和尖帽子不要再丢了!”
  “你不要以为我们是无情无义的人,”老头儿说。“这里给你一个更适合叫牲口的铃。然后你可以提出三个要求。但是在提出之前你要先好好考虑考虑。”
  “谢谢,”男孩说。“这个铃对我一定有用处,我的要求不用多想就可以说出来。第一,我想当国王。第二,我想有一个金壁辉煌的大王宫。最后我想有一个善良美丽的公主做王宫里的王后。”
  “你倒是一点儿也不客气,”仙人国王说。“但是我既然答应了,我就要信守诺言,这一点请你相信。不过你得有点耐性才行。你好好听着!今晚当村里所有人都入睡以后,你就起来离开家。一直朝北走,直到看见一座很大的王宫。把铃装起来保存好。我再给你一个小骨头号角,你一定要藏好,千万不能把它丢掉。如果你遭了难,就吹一声号角!如果你遭到更大的不幸就吹两声!如果第三次危机万分,就把号角折断!那时我会来帮助你的。”
  仙人国王友好地点了点头就不见了。男孩摇了摇他的新铃,声音是如此悦耳动听,牛立刻跑过来跟着他朝前走去。
  他回到家的时候,天早已经黑了。继母站在坡上等他。他一走到继母跟前就挨了好几个耳光。
  “我应该把你赶走,今晚就把你赶走,你这个懒虫!”她咆哮着。你既不配喝粥也不配吃面包。你只配挨揍,这样你可以记住!”
  男孩真想拿出骨头号角试一试,但这时他想到继母再也见不到他了。因此他保持沉默,让她高兴怎么打就怎么打。最后她自己吃不消了。
  “滚到床上去,”她怒吼道,“明天早晨你要和我一起起床!”
  “亲爱的妈妈早上再不用叫我了,”他悄悄来到草垛躺下睡觉的时候想。
  但是这天晚上他并没有睡多少觉,因为他一直在想着那个小老头儿、他的小铃、号角、王宫、美丽的公主和所有可能的冒险。
  刚过了半夜男孩就起来了。他摸了摸他的铃和号角,然后一直朝北走去。
他日夜兼程,翻山越岭,穿过森林和草地。第三天傍晚的时候他终于看到一个很大的王宫。
  王宫有很多谍墙和尖塔,大门和台阶都是大理石的。男孩在周围转了一圈,从各个方向观察王宫。在后面他看到一个小门。
  男孩鼓起勇气跨进门槛,来到王宫的大厨房。国王的厨房总管胸前结了个白围裙站在炉子前面。国王的厨子们正忙着做饭,他们像晕头转向的小鸡似的跑来跑去。
  男孩彬彬有礼地取下帽子向他们请安。厨子们转来转去睁大眼睛瞧着他,总管亲自走到他跟前问他想干什么。
  “我想问一问,”男孩说,“在王宫里是否有我可以干的活儿?”
  “这要看你能干什么了,”总管回答。
  “我会放牲口,”男孩说。
  “你来的可太巧了,”总管说,“因为国王正好需要一个牧童给他放羊。
让你干和别人去干都一样。反正每天要少一只羊。”
  “这你无需害怕,”男孩保证说。“我放牧放了很长时间,还从来没有丢过一个牲口。”
  “那么说你比一般人要能干了,”总管说。“我去和管牲口的头目谈一谈,你明天早上就去放羊。我们可以看看你干得怎么样。”
  厨房总管去问管牲口的头目,他立刻表示同意。
  “这是个良好的开端,”男孩想。“公主和王国都会有的,不过是个时间问题而已,只要我耐心等待。”
  一个厨子给了他一份非常丰盛的饭菜,然后他就到一个离国王的羊圈很近的小屋里去睡觉。
  第二天早上起床后,他就赶着国王的羊群来到森林。吃午饭的时候他找了个荫凉的小绿坡,坐在那里很舒服。他的包里装着个鼓鼓囊囊的食品袋,他把铃和骨头号角装在口袋里。他不时地慢慢摇动小铃。不论羊跑多远吃草,一听到铃响,它们就立刻跑回来,聚集在绿坡周围。
  太阳快要落山的时候,他数了数全部羊的头数,羊一只也不少。这时他欢天喜地,在回家的路上他一边高兴地摇着小铃,一边唱着动听的牧歌。
  回到王宫的时候,他抬头望着窗户,怀疑国王是否正站在那里瞧着他。
他并没有发现什么国玉,但是在一个塔楼的窗户旁边他看见一个卷发小姑娘正在听他唱歌。
  男孩知道这是公主站在那里听他唱歌,他顿时感到脸上火辣辣的。但是他装着无所谓的样子,继续赶着羊群朝羊圈走去。牲口总管正在那里等着他,羊都到齐以后,他开始数起羊的头数来。当他发现羊一只也不少的时候,他非常吃惊。
  “这可真是怪呀,”他说。“今天算你有运气,但是我相信,明天你就得和别人一样。”
  “这你不用害怕,”男孩说。
  第二天也一样的。他八点起来就赶着国王的羊群到森林里去了。吃午饭的时候他到小绿坡上去进餐。他不时地摇着铃铛。羊不论在多远的地方吃草,一听到铃声它们就马上回来站在绿坡的周围。
  太阳快落山的时候,他数了数所有羊的头数。他发现羊一只也不少。他非常满意。在回家的路上他一边高兴地摇着小铃,一边唱着最动听的牧歌。
  回到王宫的时候,他抬头望着上面的窗户,他看到小公主站在头一天晚上站的窗户旁边听他唱歌。男孩装着若无其事的样子继续赶着羊群朝羊圈走去。牲口总管正在那里等着他,羊都到齐之后,他数了数羊的数目。他发现羊的头数一个也不少,这时他非常惊奇。
  “这可真是怪呀,”他说。“昨天和今天算你有运气,但是我相信,明天你一定会和别人一样的。”
  “这你不用害怕,”男孩说。
  第三天也同样好。他八点钟起来就赶着国王的羊群到森林里去。吃午饭的时候他像平时一样到那个小绿坡上去吃。他不时地慢慢摇着铃铛。羊不论到多远的地方去吃草,一听到铃声它们就立刻回来站在绿坡的周围。
  太阳快要落山的时候,他数了数羊的头数。结果羊一只也不少。这时他极为满意。在回家的路上他高兴地摇着铃铛,还唱着最好听的牧歌。
  回到王宫的时候,他抬头仰望着窗户,只见公主像前两次一样站在塔楼的窗户旁听他唱歌。但是男孩装着漫不经心的样子,继续赶着羊群朝羊圈走会。牲口总管早已站在那里等候,羊到齐以后,他开始数羊的头数。当他发现羊的头数一只也不差的时候,他盯着牧羊的男孩瞧了很久。
  “这可真够奇怪呀,”他说。“连着三天你都很有运气,我相信,以后不用为你和羊担心了。”
  “不用,”男孩说,“我觉得你不用为我们担心。”
  “好吧,看起来不用为你们担心了。”总管说。
  第四天对男孩来说比前几天更好。像从前一样他八点钟一起来就赶着国王的羊群到森林里去。吃午饭的时候,他又到了那个小绿坡上。吃完饭以后,他看见有人从王宫里出来走在绿色的小路上。这是公主,她抱着一只雪白的小羊羔。
  她环顾四周,好像要寻找什么人。男孩从绿坡上站起来取下帽子。公主一看到他,显得非常高兴。
  “我找的正是你,”她说。“这是我从父亲那里得到的小羊羔。但遗憾的是它不能和其它动物一起去绿色森林里玩耍。这里狼很厉害,在你来之前,它们每天叼走一只小羊羔!我知道你是个很能干的牧童。因此我想让你照看我的小羊羔,不要让它遭到什么不幸。”
  男孩听着公主讲话,他奇怪他的勇气都到哪儿去了,因为他既不能讲话也不能回答。但是他把小羊羔抱过来,还轻轻地抚摸着他的背部。羊羔一点也不害怕,而是舒舒服服地躺在男孩的怀抱里,把头放在他的手上,就像一条狗偎依在自己主人的身边。这时公主也明白,她可以放心了。
  “谢谢你,”她说,“我注意到,你们立刻成了好朋友。今晚到家的时候,你在院子里稍停一会儿。我想看一眼我的小羊羔,你要告诉我,它白天在你那儿过得怎么样。”
  她把手递给男孩表示感谢,然后又沿着绿色的小路回到王宫去。
  从这一天起,男孩没有比照顾公主的小羊羔更高兴的事了。有时候他把羊羔抱在怀里,有时候它就在他身边跳来跳去。他对羊羔总是细心照料,使它像雪一样白,象丝绸一样柔软。他的眼睛一刻也不离开它,每天早上他都带着它到绿色的森林里,晚上又带着它在王宫的院子里等着。这时公主就出来抚摸一下自己的小羊羔。她总是对牧童说几句友好的话。他对她的小羊羔照料得如此之好,每天晚上她都对他表示感谢。
  日子一天一天过去。男孩在成长,现在他已不再是个小牧童,而是一个既高大又很有气派的牧羊人。小公主也在成长,在十四个王国里她最漂亮。
人们在远近都找不到像她那样既美丽又善良的姑娘。
  但是有一天发生了一件很不幸的事情——公主失踪了。这件事真叫人伤心,令人不安,大家都在四处寻找。国王和王后、男女侍从、厨房总管和厨子们、马厩总管和牧羊人——大家全都在找她。夜幕降临的时候,整个王宫里一片漆黑,他们找遍了每一个角落,从尖塔的顶楼里到地下室的每一个洞。
但是他们连失踪者的一根头发也没有发现。大家都很伤心,有的人甚至哭起来,因为难过,这一夜大家都没怎么睡觉。
  第二天拂晓时分,他们又开始寻找。但仍然一无所获。第三天他们照样寻找,结果也一样糟糕,就这样他们搜遍了整个王宫也没有发现公主的影子。
  这时国王明白,公主是被巨人或魔鬼抢走了。因此他命令人们无须再找。
各人都干各自的活儿去。然后国王派人到全国各地和周围所有的国家去。
  当这些骑着马的使者来到一个城市或一个村子的时候,他们就吹起长号,人们纷纷跑来,想知道到底发生了什么事情。这些使者拿出国王的告示,然后高声朗诵起来。
  这样一来,所有人都知道国王失去了他的独生女儿。谁能把她带回王宫,谁就可以得到她做为配偶,另外还可以得到半个王国。
  大家都认为这个报答是令人满意的。还没过三天,城堡里就挤满了人,他们都是来报名想去寻找公主的。那里有来自东方和西方国家的王子,有来自北方的骑士和南方的斗士。有的是从头武装到脚,并带有大批随从。有的只带一把明晃晃的宝剑和一个仆人。
  国王友好地接待了大家,在他们出发之前还请他们喝酒吃饭,他也给他们父亲般地祝愿,并请他们一找到公主就立刻返回。然后他们就分头出发去寻找公主。但是大部分人再也没有回来,回来的也没有找到公主,也没有听说她在什么地方。
  国玉和王后左等右盼,最后他们明白,他们再也不会看到自己的女儿,他们一直很悲伤,而且总是抱怨。王宫里的人和他们一样都很悲伤,因为这位年轻的公主深受大家爱戴。
  但是最为伤心的是那个年轻的牧羊人。他像原来一样每天早上去放牧。
但是他再没有高兴过,近来也再没有听他唱过歌。
  他每时每刻都在思念那个美丽的公主。
  一天夜里牧羊人很难入睡。当时他立刻感到小仙人国王就站在他床边。
小老头向他友好地点头,并指给他大熊星座在空中所出现的方向。
  “向北,向北!”他说。“在那里你能看到你的王后。”
  年轻的牧羊人非常高兴,他立刻从半朦胧状态中跳起来。老头儿站在那里,再次向他点了点头。
  “向北,向北!”他重复说。
  一眨眼的工夫他消失不见了。牧羊人不知道他真的看见了仙人国王或者只是一种幻影。但是一整夜他都不能入睡,而是躺在那里想着老国王说了些什么。
  天一亮他就来到王宫,请求厨师总管允许他和国王谈一谈。
  厨师总管吃惊地看着他。
  “你在这里放羊放了许多年,”他说。“可以给你增加工资,你用不着和国王本人谈。”
  “谢谢你,”放羊人说,“但我想的不是工资。”
  “那你想干什么呢?”厨师总管皱着眉头问。
  “请原谅,”牧羊人说,“这完全是国王和我之间的私人秘密。”
  “你们瞧!你们瞧!”厨师总管大笑起来。“你看起来就像国王家里的成员一样重要。可能你在想着快当王子了吧?”
  “现在不是,将来可能会是。“牧羊人回答。
  听完这话厨师总管捧腹大笑,但他还是带牧羊人来到国王身边。国王坐在红色宝座上,用手支撑着脑袋,正为自己失去的女儿伤心。牧羊人走上前去,向他深深鞠了一躬,并问他身体可好。国王友好地向他点了点头。
  “谢谢你,“他说。“自从失去了女儿以后,我的身体很不好。你自己怎么样?我想,我的羊没什么问题吧?”
  “当然没问题。羊和我都过得不错。我很想和你谈一件事情,但是你不要生气。”
  “说出来吧,”国王说,“多年来你忠心耿耿为我效劳。如果你现在有什么要求,我们谈谈也不过分。”
  “是这样的,我很想请一段时间假,”牧羊人说。“我想出去寻找公主。”
  国王顿时勃然大怒。他从宝座上跳起来,用拳头在上面一击,以致于宝座叽叽嘎嘎地响起来。
  “你来和又老又不幸的国王开玩笑,”他叫起来,“你不觉得害臊吗?你应该明白,我现在是没有心思开玩笑的。因为你说出去寻找公主,这一定是你的戏言,是不是?你在这里除了放牲口之外从没干过别的。你怎么能办成那些王子、骑士或其他有名望的人都没有办成的事呢?”
  “我可不记得在你的公告中谈到什么身世问题,”牧羊人回答。“如果我没有听错的话,你是这样讲的:谁能带着你的女儿回来,谁就可以得到她做配偶,另外还可以得到半个王国。不论我的衣服是粗毛绒的或天鹅绒的,这对我都一样,关键是能找回公主。”
  国王盯着牧羊人看了很久,他在思索他所听到的话。
  “你说的话有道理,”最后他说。“一颗金子般的心常常在粗毛料衣服里边跳动。只要你能把我的女儿找回来,我讲的话对你也同样适用,不论你以前是不是我的牧童,这都没有关系。”
  “嗯,这还差不多,”牧羊人说。“那末我就和你告别立刻出发。我要尽可能快地回来——不论找到或找不到公主。如果我没回来,那我就是被巨人或魔鬼夺去了生命。”
  “你要带上武器和一匹好马,”国王说。“你到马厩总管那儿去,在他那里你可以得到你所需要的一切。”
  “谢谢,”牧羊人说,“但是那些东西不适合于我。不过,请你给厨房里说一声,给我多装些吃的,那末我所需要的东西就齐了。”
  国王和牧羊人握手告别。然后牧羊人来到厨房,得到一个装得满满的食品袋。当他走出王宫的时候,大家都站在那里张着嘴瞪大眼睛瞧着他。他们已经知道了他想干什么,小厨师们和管马厩的小伙子们都戏弄他。大家认为他去进行这样的冒险,真是一个十足的傻瓜。
  但是牧羊人把手放进口袋,摸了摸铃和骨头号角都完好无损地在那里。
然后他举起绿色的帽子向他们挥手告别。
  他一直按照仙人国王说的那样朝北走去。越过高山和旷野,最后牧羊人竟然觉得,他离天边已经不远了。
  突然间他站在一个湖边。湖中心有一个美丽的小岛,岛上有很多树木和一座雄伟的宫殿。
  牧羊人绕着整个湖转了一圈,他还仔细巡视着庞大的宫殿。他突然看见在北面的顶楼上有一个开着的窗户。在窗户里边站着一个披着金发的年轻姑娘。她向牧羊人挥动着一条红色丝带子,因为正是这条带子经常系在那个小羊羔的脖子上。
  现在他怎样才能从湖上过去呢?湖水很深,也没有看见湖上有什么船只。他坐在岸边的一块石头上苦思冥想。但是想不出什么主意来。这时他想起了口袋里的东西。于是拿出小号角吹了长长的一声。
  “晚上好,”背后一个声音说。
  “晚上好,”牧羊人回答,并回过头去看了看。
  “你想干什么呢?”小家伙问。
  “你能把我带到岛上王宫里去吗?”牧羊人请求道。
  “立刻就去,”小家伙说,“坐在我的背上!”
  牧羊人正不知道怎么个去法。但就在这时男孩让外形变了,他立刻成了一只大鹰。牧羊人坐在他的背上,鹰展开双翅飞了起来。到达岛上以后,鹰停下来。
  牧羊人从岸上来到王宫,走进厨房。厨师总管来到跟前问他要干什么。
  “我想问,”牧羊人说,“王宫里有没有我可以干的差事?”
  “这要看你能干什么了?”厨师总管问。
  “我会放牲口,”牧羊人说。
  “你真像是被派遣来的一样,”厨师总管说。“一个强有力的巨人统治着这个王宫和这个岛。他正要找一个放牛的。但是你一定也和别人一样。每天他们都要少一头牛。如果你也一样的话,巨人也要把你吃掉。”
  “听起来这有多可怕呀,”牧羊人说,“但是我不相信他会把我吃掉,我放牧放了多年,从未丢过一个牲口。”
  “那么说你比大多数人都能干了,也许你能保着性命,”厨师总管说。
“我要首先通知巨人的马厩总管,这样明天一早你就可以开始干活。到时候我们要看看你放牧放得怎么样。”
  厨师总管去问马厩总管,马厩总管立刻表示同意。
  牧人第二天早晨八点钟起来就赶着巨人的牛群到森林里放牧去了。
  牛在山坡之间奔跑,很难看着它们。牧人看见牛少了几只,就慢慢摇动他的小铃。牛一听见铃响,它们立刻跑过来,牧人数了数,一头也不少。
  夕阳西下的时候,他赶着牛群走回家去。但就在这时巨人从路上走来。
他臃肿丑陋,表情很凶。
  “你丢掉了那头牲口,”他在很远的地方吼叫着。
  牧人摇了一下铃,所有的牛立刻停在原地不动。巨人把它们前前后后数了三遍。但是他不管怎么数,所有的牛都在那里。这时巨人的脸色才由阴转晴,最后看起来十分满意。
  “这可真怪呀,”他说。“你可以一直在我这里放牛!”
  他向新来的牧人点了点头,然后就朝着岸上走去。他解开他的施了魔法的船,绕着岛转了三圈。每天晚上他都这样转一次。
  巨人走了之后,牧人抬头望着北面塔楼上的窗户。公主站在那里向他挥着丝带子。
  “在今晚,在今晚,你,牧羊人,  当云朵在我的星星下面散去的时候,  你在那时来,我就属于你。
  我十分高兴把王冠送给你!”
  公主用很微弱但很清晰的声音唱道。
  牧人侧耳细听着那首歌。他明白,她希望他半夜里能去解救她,他向她挥动自己的帽子,然后匆匆离开了那里。
  当外面一片漆黑,所有人都进入梦乡的时候,他又悄悄地溜回来。他不偏不倚正站在她的窗子下面。那上面黑极了,看不到一点亮光。
  “今夜你的牧羊人,  站在你的窗户下面静静地等候。
  在这越来越黑的夜晚,  如果你下来,你一定属于我。”
  他尽量放慢速度唱着。公主听到了他的歌声,她赶忙把窗户打开。
  “我被锁在这上面,”她把脑袋伸到窗户外面小声说。“门是铁的,我被金链子拴着。你必须上来把金链子砸碎。”
  牧人怎样才能上去呢?他想了很久,但还是想不出主意来。这时他想起了口袋里的东西。他赶忙拿出小号角吹了长长的两声。
  “晚上好,”他背后一个声音说。
  “晚上好,”牧人说着回过头去看。
  原来是小仙人国王自己站在那里。
  “你想干什么呢?”老头儿问。
  “你能带着公主和我离开这里吗?”牧人请求道。
  “立刻行动,”仙人国王说,“跟着我就行了。”
  牧人跟着小老头儿来到北面塔楼上公主的房间。仙人国王动了动铁门,铁门立刻自动打开。然后他把大拇指和食指放在金链子上,金链子立刻断了。
  公主把获得自由的手伸向牧人。他们三人沿着台阶向岸边走去。仙人国王停下来站在那里唱起来:
  “芦苇中的小梭子鱼呀,  你快快来吧!
  一位公主要骑在你的背上,  你要把她带给一位强有力的国王。”
  戴着尖顶帽的那个仙人姑娘立刻站在他们面前。她跳到湖里变成一只在浪上玩耍的梭子鱼。
  “请坐在俊子鱼的背上,”仙人国王说。“但是请公主记着,不论发生什么事情,你都不许害怕。你一惊慌,我就失去了魔力。”
  公主答应遇到情况时要勇敢,她坐在梭子鱼背上,牧人在她后面。仙人国王消失了,梭子鱼在湖里以很快的速度向前跳跃,水在她周围激起了层层浪花。
  “晚上好,”他背后一个声音说。
  “晚上好,”牧人说着回过头去瞧。
  那里站着小仙人国王。
  “你现在想要我帮你干什么呢?”他问。
  “我想求你帮我把公主解救出来,把她带到她父亲身边。”牧人请求道。
  “好的,”仙人国王说。“你跟着我就是了!”
  老头带着他穿过锁着的门和关着的大厅。最后他们来到一个里面摆满了宝剑、矛、斧头和其它武器的大厅。所有的武器都闪闪发亮,有的像锃亮的钢,有的则像最明亮的金子。墙的四周都是大箱子。在箱子里放着许许多多精致的武器。在一个角落里还有一个开着的大炉子。老头走到炉子旁边生起了大火。
  “最好你现在把衣服脱下,”他说。
  他顺从地脱下衣服,当他脱下了那些灰不溜球的衣服之后,仙人国王把它们扔到火上,然后他走到一个最大的铁箱子那里。从箱子里他拿出一件像最亮的金子一样闪闪发光的精致衣服。
  “最好你现在就穿上,”他说。
  牧人立刻穿戴起来,马上出现了一个从头武装到脚的勇士。仙人国王又从墙上取下一把大刀递给他。
  “这把刀很利,”他说。“一定带好它。除了这把刀,用什么东西也不能把巨人杀死。”
  牧人原来以为,他佩戴这么重这么不习惯的武器会感到行动不便。但是他却感到情绪高昂,就像空中的鸟水中的鱼一样自由自在。他认为,他好像一直戴着头盔和盔甲,非常习惯。
  然后他们又通过关着的大厅和锁着的门来到离地面很深的黑牢里。
  “你没有别的事了吧?”仙人国王问。
  “没有了,现在我非常满意,”牧人回答。“十分感谢你的帮助!如果我们不能再见面,就请你替我向你的小家伙和小姑娘问好。”
  “祝你成功!”仙人国王说,“再见!”
  现在牧人又孤零零地坐在了不见天日的牢房里。但是他不再生气,只是一心等着到举行婚礼的大厅里去。
  第二天王宫里热闹非凡。巨人邀请了各地的许多亲戚———个比一个可怕——参加婚礼。
  不管公主怎样竭尽全力反抗,她还是被装饰打扮成新娘。女巫们给她戴上金王冠、金戒指和其它贵重首饰,这些首饰是巨人的母亲和姥姥曾经戴过的。
  收拾完毕之后,他们把她带到了举行婚礼的大厅。在那里她被迫坐在一张大桌子附近的巨人身边。那里吃的、喝的应有尽有,什么山珍海味都不缺少。男女巨人又是吃又是喝,欣喜若狂。
  但是公主滴水未进。她一直在那里哭哭啼啼。
  “如果我坐在梭子鱼背上没有害怕的话,”她想,“现在一切都没事了!”
  现在只好听其自然。她不得不做最残暴的巨人的新娘,而牧羊人却要含恨死去。
  傍晚,太阳在树梢后面沉下去的时候,巨人带着所有的客人来到城堡寻欢作乐。现在他们要看牧羊人带着锁链跳舞。
  大家聚齐以后,巨人呼叫他的长工:
  “到地牢里去,”他命令道。“带上灯笼,那样你们可以看得清楚一些。
一定要用沉重的铁锁链把犯人锁牢。然后你们把他带到这里来!”
  长工们服服贴贴地赶快下到地牢,但是他们不管用灯怎么照,也没有发现什么犯人。他们只看见一个腰间挂着一把宝剑、头戴闪闪发亮的头盔的全副武装的年轻威武骑士。
  这时他们个个惊慌失措,把灯笼都掉在了地上。他们上去时比他们下来时用的时间短得多。
  但是牧羊人在后面紧跟着他们。他立刻来到王宫,看到了站在那里等着晚上寻欢作乐的家伙们。
  “他妈的,你这魔鬼,”巨人看见骑士的时侯叫道。
  他的目光非常锐利,竟把闪闪发亮的武器看穿。
  但是牧羊人对这锐利的目光一点儿也不害怕。
  “你自己才是魔鬼呢,”他静静地回答。“为了新娘我们必须进行战斗!”
  他抽出宝剑,宝剑就像火炬一样熊熊燃烧。巨人很快认出了闪闪发光的武器。他知道,正是这把宝剑将会置他于死地。他残暴的脸立刻变得苍白,他沉重地倒在了地上。牧羊人又跑过去挥舞着宝剑。他用力砍了一刀,巨人的脑袋甚至跳起舞来。
  参加婚礼的客人们看到所发生的事情时个个面色如土,浑身颤抖。没过多久,他们就抱头鼠窜,狼狈逃跑。
  现在城堡里只剩下公主和牧羊人两个。他们相对微笑,公主说她再也不害怕了。然后他们来到岸边,解下巨人施了魔法的船。就这样他们离开了小岛。
  没过多久,他们就到了国王自己家里。整个王宫欢天喜地,国王和王后立刻安排了一个盛大婚礼。牧羊人和公主结了婚,另外还得到半个王国。
  老国王死了之后,他又得到了另外半个王国。他和他的王后幸福地生活了许多年。
  但是铃和折断的号角一直保存在王宫里作为纪念,那些东西肯定至今还在。
  ①这是瑞典文“duga”的译文,意思是称职,能干。