从前，有一个国王和王后，他们要什么，有什么，可就是没有儿女。
有一天，国王说：
“如果我们有了一个孩子，那么，我一定要在王宫前开辟一个喷水池，从喷泉里喷出来的将不是水，而是美酒，这美酒将整整地喷射七年。”
王后说：
“我也要下令在这个喷泉旁边另开辟一个喷池，从里面喷出来的不是酒，而是金色的橄榄油。妇女们可以拿着勺子到这里来舀七年，让她们祝福我们的孩子。”
不久国王和王后果然生了一个非常可爱的孩子。幸福的父母履行了自己的诺言，在广场上造了两个喷水池。第一年酒和油的喷液比王宫的塔楼还要高，第二年低了些，……总之，国王的儿子一天比一天高，而喷泉的酒和油却一年比一年低。到了第七年，喷泉不喷了，里面的酒和油只是一滴一滴地流出来。
有一次，国王的儿子，到广场上去玩九柱戏。就在这时，从喷泉处走来一个头发花白的驼背老太婆。她带着一块海绵、两个陶罐。老太婆用海绵一滴一滴地时而吸酒，时而吸油，然后再把油和酒挤进陶罐。老太婆不知挤了多少时间，好不容易把陶罐装满了。她刚想起身走，忽然“哗”一声，两只陶罐都成了碎块。
原来，国王的儿子本想用大木球打木柱，没料到却打中了陶罐。就在这时，喷泉停了，既没有一滴酒，也没有一滴油再流出来。
这时，国王的儿子刚巧满七岁。
老太婆说不出有多么伤心。她伸出枯瘦的手指，指着王子，嘟嘟哝哝地说：
“国王的儿子，你听我说，由于你打坏了我的陶罐，我要诅咒你！当你满三个七岁时，你将会变得寂寞，寂寞会使你内心异常痛苦，直到你找到一棵长着三只橙子的树为止。当你找到树，摘下三个橙子时，你会口渴得想喝水，那时我们瞧吧，将会发生什么事！”
说完，老太婆幸灾乐祸地笑了一下，就慢慢走开了。
国王的儿子听了，也不把老太婆的话放在心里，继续玩他的九柱戏。过了半小时已经完全忘记了打碎的陶罐和老太婆的诅咒了。
时间比骏马跑得还快。当王子满三个七岁——二十一岁时，他竟真的想起了当年老太婆说的话，这时，他才感到非常寂寞，无论是打猎，还是热闹的舞会，都不能使他开心。他决心根据老太婆的话，去找长着三只橙子的树。
但是，他又有点犯愁了：我到哪里去找长着三只橙子的树呢？ 国王和王后知道后，就说：
“难道我们会为自己的儿子吝啬三个橙子吗？就是三十个、三百个、三千个橙子，都不在乎！”
于是，他们叫人在王子面前堆满了整整一座山似的橙子，但王子看了只是摇摇头，说：
“不是，这不是我想要的那种橙子。快帮我套上马，让我去自己找。”