从前，有一个皇上在一片古老的大森林里狩猎。他追杀一只鹿子，和他的随从们分开了都不知道。终于，他没能捕到鹿子。它钻进了幽暗的灌木丛里面，消失了。皇上感到十分疼惜，这时才发现只有他一个人，陪他来大臣和卫兵们一个都没跟上来。皇上随后沿来路返回，想回到他们那儿去。可他没有走多远，因为林子太大，忘了来时走的是哪个方向，迷了路。于是皇上就这样瞎走。
走了大半天，这时已经临近下午了，可他不但没能找到他的随从们，而且发现他怎么也走不出森林。一大清早，皇上就起床来，连早餐都没有吃就带着他的随从们来这里狩猎。皇上之所以不吃早餐，是因为他有好久没有吃野味了，想打到后把它们烧熟了多吃些。可眼下，皇上疲惫、饥饿不堪，因为一天下来他还没有吃过任何东西，何况现在正是吃晚饭的时候。皇上不由得想到了他坐在皇宫里的餐桌旁大吃大喝。他大大的嘴里因此淌满了口水，不得不鼓鼓地吞下去。突然，皇上发现树林中有一座小木屋。皇上高兴极了，心想他现在可以去那儿讨点东西吃，把肚子填饱，晚上还可以睡在那儿。皇上把马儿拴在松树下吃草，走到门前轻轻地敲门。
开门的是一个老太婆，她见了皇上却装做不认识他，问他是谁，有什么事。皇上不想信地问：“你难道看不出来我就是你亲爱的皇上吗？”老太婆回答说：“我一点都没有看出来，我看出来的是你很胖，穿的衣服很华丽，头上戴着的是一顶金冠”。皇上说：“这正是一个皇上的特征”。老太婆却不再说什么，把他领进屋里。皇上在木桌旁坐下，立即问老太婆有什么吃的没有，说明他很饿，已经一天没有吃东西，求她给他些吃的。老太婆尽端些烧鸟，烧小动物给皇上吃。他独自居住在家里，无田无土，还能吃什么呢？皇上没想到能吃到这么好吃的野味，高兴得不得了。然后，皇上让老太婆领他去睡，因为他实在太疲惫了。
到了屋，老太婆让皇上睡在地板上。可皇上从来就是睡在柔软的棉被上，他的皮肤是那么的细嫩，他睡在硬邦邦的地板上怎么受得了呢？皇上压根儿不愿意，指着床对老太婆说他要睡床上。老太婆说：“那是我的床，要是你不嫌我老和丑，就来和我一起睡在床上吧。”说罢，她爬到床上去睡下。皇上不想和老太婆睡在一起，就只好睡在硬邦邦的地板上。他的身上像刀割似的疼，一整晚都没能睡好。第二天，天还未亮就已经醒来了。之后，他再也睡不着，熬到天亮。可皇上不想立即要老太婆告诉他出森林的路，回他的皇宫去。因为，老太婆的野味是他吃到过的最好的，他还想吃得要命。