从前，有一头驴子，人们都叫不出它的名字，因为它出生还只有三天，它的主人还来不及给它取名字。
在驴子出生的第四天，它在院子里看见沙地上有一个坑。驴子感到十分新奇，它伸出蹄子，低下头，想看一看这里有什么东西。这时突然从坑里跳出来一个怪物：肚子长得圆圆的，脚爪很多很多，它一点也不怕驴子，反而朝着驴子爬了过来。原来这是一只蜘蛛，它坐在沙坑里在等蚂蚁。驴子见了蜘蛛十分害怕，拚命地喊叫起来。
主人听见它的叫声赶来一看，见驴子这么胆小，不禁哈哈大笑起来：
“勇敢的家伙，你怎么竟怕起一只小蜘蛛来了！现在我想到应该给你取个什么名字了，你就叫加尔巴廖奴一一狮子的统治者吧！”
驴子就这样有了自己的名字。
不知过了多少时间，驴子慢慢地长大了。有一次，它一边在牲口栏里嚼干草，一边在想心事：大概我是一头不平凡的驴子吧！世界上没有一头驴子有我这样的名字，叫狮子的统治者。取这种名字的驴子，是不该驮货物、任凭别人吆喝的。
想到这里，驴子就下决心到世界各地去走走，以寻找更好的命运。它使劲甩了一下头，挣断了绳子，又用蹄子踢坏了门，跑到外面去了。
驴子心里说不出有多高兴，它一会儿在田野里奔跑，一会儿停下来，摇摇尾巴，高兴地欢叫几声，远处还传来了回声。
这一天，刚巧狮子经过这里，听到叫声，想弄明白是谁发出那么好听的声音。于是，狮子从树丛里跳了出来，循声找去，看到驴子在叫，感到十分惊奇。原来，它从来没看到过这种动物。听声音，同自己发出的倒也差不多，长着毛的尾巴，与自己的尾巴也有点像，但为什么自己不认识它呢？狮子忍不住，就开口问了：
“你是谁？你叫什么名字？”
“加尔巴廖奴——狮子的统治者。”驴子回答说。
“加尔巴廖奴——狮子的统治者？”狮子一听，有点胆怯了。
“是的，要知道，世界上我的力气最大，头脑也最聪明。”
狮子听它这么说，就建议：
“如果真是这样，我很高兴同你交朋友。你到我那里去玩玩吧！”
驴子一听，当然很高兴：
“这正合我的心意。”
于是，它们俩一起走了。不一会，一条河挡住了它们的去路。狮子说：
“现在，最不愉快的事要发生了。我们要缩着身子过去，皮也要被弄湿的！”
“这有什么稀奇的！”驴子用鼻子哼了一下说，“只有跳蚤才怕水。”
狮子听了，气得叫了一声就向河里扑去，它也不愿意在驴子面前显得自己的软弱无能。驴子不慌不忙地走进河里，由于它常常拉着货物涉过一些小溪流，所以，心里一点也不害怕。但没有料到，眼前不是小溪流，而是一条较宽的河！越往前走，河水越深，冷水刺激着它的肚子，它只好被迫抬起头。