在一片广阔的草原上,有这么一只小兔子,名叫空巴。它的胆子小得出奇,什么都怕,如突然听到什么声音啦,遇到下暴雨啦,碰到刮大风啦等等,它都要吓得赶快往家里跑。就连一只蝴蝶在它头顶飞舞,一只苍蝇从它身旁擦过,一个蚱蜢跳到它背上,或是一片树叶落到它头上,它也要吓得耳朵不住地颤抖。
为什么空巴的胆子这么小呢?因为它曾捉弄过大象默利和犀牛马桑巴,它们两个扬言总有一天要教训教训它。
那么,小兔子空巴到底是怎么捉弄大象默利和犀牛马桑巴的呢?下面我就来讲讲这个故事。
有一天,小免子空巴起了一个大早,肩上扛着锄头,手里拿着瓦锅①和葫芦,到地里去干活。它打算开出一片地来,种点谷子。出门时,它决心挺大,可一走到路上就又玩开了,一会儿和它的老朋友乌龟聊聊天,一会儿又去河里洗个澡,一会儿又在路边跳个舞。所以,等它来到地里,太阳已经升得老高了。
“种谷子并不是件容易的事儿,要翻地,还要整垄沟。”小兔子空巴自言自语他说:“走了那么多路,我有点儿累了,还是先休息一会儿再于吧。”
小兔子空巴跑到一棵树下想睡一觉。刚合上眼皮,突然,听到了沉重的脚步声:“咚!咚!咚!”怎么回事?原来,是犀牛马桑巴过来了,它要去河里钓鱼,手里拿着鱼线和鱼竿,还有一个鱼篓。
“你好啊,小兔子空巴!”
“你好啊,犀牛马桑巴!”
“你在于什么呀?”
“我来种谷子,走累了,想休息一会儿。你看,我个子这么小,种庄稼可真不容易啊!”
“这倒也是的。”
小免子空巴和犀牛马桑巴平时关系就很熟,小兔子空巴很聪明,不过,聪明过头了点儿,简直说有些狡猾了,平时,它就常对犀牛搞恶作剧,搞得犀牛哭笑不得;犀牛呢,力气挺大,可是有点儿傻里傻气的。这时,小兔子空巴想:“如果能让犀牛帮帮忙,种谷子可就不犯愁了。”于是,它眼珠一转说:“亲爱的马桑巴,你能帮我种谷子吗?”
“帮你种谷子?没空!我还要去钓鱼呢!”
“我给你报酬。”
一听说有报酬,犀牛马上把鱼具放下,问道:“真有报酬吗?”
“当然了,谁会骗你呢!”
犀牛想:假如真有报酬的活,这倒是个好差使。于是,它答应了。
“都干些什么活呢?”
“先拔草,再翻地,然后播种。”
“这好办!可现在天气太热了,我怕热,我喜欢去河边钓鱼,那儿有树。凉快多了。”
①瓦锅:陶上锅,非洲古代的一种主要炊具,一般用来煮东西。译者曾在刚果见过,形状似中国的罐子。
“那你就晚上来干吧!白天我来干。”
“好主意!晚上有月亮,干活看得见,天又不热。好!一言为定。可你给我什么报酬呢?”
“我白天干活,你晚上干活,等收了谷子咱们二一添作五行吗?”