在13世纪中叶，伊斯兰国家曾出现一件惊天动地的大事。埃及阿尤布王朝萨利赫国王的爱妃、奴隶出身的莎吉蕾杜，在国王临战病故的危急关头，挺身而出，以雄才大略领导埃及军队大败入侵的第七次十字军，俘虏了法国路易九世国王，并由此登上了伊斯兰女王的宝座。
何谓“十字军”？法王路易九世为何率十字军东侵？莎吉蕾杜怎样打败十字军，又怎样登上女王王位的？这位一代女杰的结局如何？这就要慢慢道来了。
在地中海东岸的已勒斯但中部，有一座著名古城叫那路撒冷。城南17公里处的伯利恒有一个高赫德山洞，传说那稣基督就是在这里降生的。后来，那稣被钉死在十字架上的地方，也是耶路撒冷。公元335年，古罗马皇帝君
士但丁一世的母亲希拉娜太后巡游那路撤冷，在那稣的墓地建造了一座复活教堂。因此，基督教徒就把那路撒冷视为“圣地”。公元7世纪，阿拉伯统一以后，这座古城也成了伊斯兰教的“圣地”，因为相传伊斯兰教创始者穆罕默德曾在那里踩在一块圣石上，飞上了七重天。就这样，基督教徒和伊斯兰教徒都把那路撤冷奉为。‘圣地”。
居住在那里的伊斯兰教徒对前来朝圣的基督徒采取了宽容的态度，允许他们自由进入圣地。但是，到了廿世纪末，领导基督教会的罗马教皇不甘于统治欧洲，想建立一个统一的基督教世界，使东方国家的伊斯兰教徒也皈依基督教。西欧的大小封建主渴望向外夺地掠财，特别是那些神话般富庶的东地中海各国，更是他们梦寐以求的宝地。由于连年灾荒，忍饥挨饿的西欧农民也希望能在东方找到一块乐土，改善他们的生活。就在这种几乎所有的西欧人都想去东方捞一把的背景下，罗马教皇乌尔班二世1095年11月在法国南部的克勒芒城召开宗教大会，鼓吹进行“圣战”，去“夺回圣地那路撒冷”。他发表了慷慨激昂、蛊惑人心的演说：“上帝的孩子们！让我们登上奔赴圣地的征途吧！从那些信奉伊斯兰教的异教徒千里夺回圣地吧！耶路撒冷是大地的中心，那里遍地流着奶和蜜，比世界上任何地方都要肥沃，是另一个充满欢娱的天堂！让我们去拯救圣地吧！……”他的演说得到与会者热烈响应。许多人立即答应参加远征的部队。因为他们胸前或臂膀上佩有十字标记，被称为“十字军”。
1096年春，十字牟开始了第一次东侵。1099年7月，他们占领了耶路撒冷，在东地中海沿岸建立了一些十字军国家，最大的是耶路撒冷王国。但是，西欧封建主欲壑难填，又组织了第二次和第三次十字军东征埃及，结果被埃及的民族英雄萨拉丁打败。埃军活捉了耶路撒冷国王，并在1187年10月2日攻占了耶路撒冷城。十字军几次反扑均告失败，只好在1l92年9月与萨拉丁缔结和约，承认圣城耶路撒冷归埃及，欧洲朝圣者可自由到圣城朝拜，但不得携带任何武器。
13世纪初，新教皇英诺森二世即位不久，又接连组织了3次十字军东侵，攻占了拜占庭的君士坦丁堡，耶路撒冷也一度落入十字军之手，但在1244年，埃及苏丹出兵，重新夺回了耶路撒冷这块圣地。
1244年12月的一天，法国巴黎的教堂全都敲响了祈祷的钟声，市民纷纷走进各个教堂，为重病中的法王路易九世祈祷，还有一些人则聚集在王宫门前，随时探问法玉的病情。原来，这位年方29岁的法国国土，是法国历史上比较有作为的国王，他在叶后布兰奇的辅政下，平息了大贵族的叛乱，在国内行政、经济、军事、司法等方面进行了一系列的改革，为法国国内的和平统一作出了贡献，使法国国泰民安，经济进入了一个空前繁荣的时期。因此，巴黎市民在闻知国王突然患上重病后，无不优心忡忡，为之跪拜祈祷，希望他早日康复。然而，国民的热诚祈祷似乎并没有发生效应，路易九世的病情日趋恶化，不久更一度传闻国卫已经驾崩。霎时间，巴黎市民都为之悲痛，恸哭之一震撼全城。所韦的是，路易九世在休克凡分钟后竟奇迹般地复活了。市民们知道国王死而复活后，莫不欢欣雀跃，感谢上帝的恩典。而笃信那稣基督的路易九世，更认为他是得到上帝的恩宠才死而复生的。所以，他苏醒后即在床榻上向罗马教廷许愿，待到身体一康复，就组织十字军东征，以报上帝之恩，并从巴黎大主教的手中领取了十字军的十字徽章。
这一消息传出之后，巴黎市民又犹如晴天霹雳，因为他们知道前几次十字军东证，大部以惨败告终，就极力谏阻国王不要这么做。母后布兰奇和满朝的文武大臣，为了顾及路易九世的安全，也百般劝阻他不要组织十字军。无奈路易已向罗马教皇作出了保证，更重要的是，他在国内统治稳固之后，已产生了向外扩张的野心。所以他一意孤行，坚持要组织十字军东征。
按照法国宫廷的惯例，每年的圣诞节，国王都要赏赐文武大臣一件刺绣锦袍，大臣们穿上这件锦袍后去参加圣诞礼拜。这一年，圣诞节的赐袍仪式特别隆重，而巨所赐锦袍比往年更华美。文武大臣们在路易九世面前穿上锦袍后，在暗淡的灯光下走进圣夏培尔教堂，默默地进行祈祷，谁都没注意锦袍上有什么东西。等到第二天早晨，群臣才发现，在每件锦袍的肩部，都有一枚十字徽章。这时，大臣们才恍然大悟，他们的国王决心己定，用这种办法任命他们为十字军的将领了。
路易九世经过3年的准备，终于组成了一支36万人的十字军，他在圣丹尼教堂接受了教皇授予的权杖和神旗，把国政托付给母后和几位老臣，自己带着新婚的王后玛格丽特和两个弟弟举国远征。此行若稍有差池，必将危及王室断予绝孙，可见路易这次远征的决心之大。
1248年8月，大军从法国南部海港出发，横渡地中海，年底即抵达塞浦路斯岛。从而开始了十字军的第七次东征。
法军在塞浦路斯岛上过冬，一方面补充军粮和整修船舰，一方面召集将领讨论进军战略。有位将军提出釜底抽薪战略，即向埃及首都开罗进军，一旦占领开罗，则圣地耶路撒冷便唾手可得。路易九世和其他将领都表示赞成。
1249年5月，路易率领大小战舰1800艘向埃及挺进，首先攻占了尼罗河东部支流河口处的达米埃塔港。这次军事行动可以说是32年前第五次十字军的卷上重来。那时的十字军因不了解尼罗河的涨水期，在占领达米埃塔港后，盲目发起攻击，导致全军覆没。因此，路易十分小心谨慎，力图免遭覆辙。
这时，埃及的国王是阿尤布王朝第七代苏丹萨利赫。莎吉蕾杜是他的爱妃，她为他生了个王子，取名哈利勒，因而深受宠幸。她本人又精明能干，因而在国王跟前十分得势，执掌着后宫的大权。实际上，莎吉蕾杜原是上耳其人，在战乱中沦为奴隶，她完被巴格达的哈里发国王从奴隶市场买到后宫中当宫女，后来被哈里发赠赐给埃及苏丹萨利赫。在她与萨利赫生下哈利勒王子后，才由奴隶汁为自由人。可惜的是，过了两年多，王子不幸夭折，否则她的权势要更大。莎吉蕾杜，阿拉伯语意为“珍珠树”，是萨利赫赐给她的美称，其真名无从考究。在正式的社交场合，她的名字叫温勒·哈利勒，这自然是从“哈利勒之母”的意义上而起的。
萨利赫继承了母系苏丹人的血统，皮肤黝黑，头发卷曲，性情暴烈，骁勇善战，每当兴师动兵，必先洗耳恭听部将们的见解，可谓是一员久经沙场、出生入死的名将。面对这样一个棘手的对手，法王路易不敢轻易进兵，格外小心谨慎。但这时，萨利赫国王正呻吟床褥，病魔缠身，当闻悉十字军大举进攻埃及时，他立即下令证兵备战。由于有人通敌背叛，打开城门，加上一些将领临阵脱逃，十字军攻占了达米埃塔城，接到这一战报，萨利赫大为震惊，令部下用担架把他抬过尼罗河，亲自到前线督战。在三角洲地带的要塞曼苏拉城扎下了大本营，而留下爱妃莎吉蕾杜在王宫主持后方事务。
路易并不知道敌方主帅染病，他在达米埃塔等待后续部队这段时间，尼罗河进入涨水期，河水泛滥，使他们没办法，也不敢立即向内陆进军。就这样，他们在达米埃塔白白地荒度了五六个月时光，为埃及方面重整阵容赢得了足够的时间。直到尼罗河水退后，路易才把王后和少数军队留在达米埃塔，自己率大军在11月初向开罗进击。
正在这时，萨利赫因病重，义劳累过度，在曼苏拉大本营中去世了。在这大敌当前、主帅病亡的千钧一发之际，莎吉蕾杜挺身而出，拯救埃及于危难之中。她才智压群，胆识过人，当机立断地作出“国难当头，秘不发丧”的重大决定。她召见三朝元老法库尔丁和近卫军将领伊扎丁等几位足以信赖的大臣商量，说明自己作出此项决策的原因：值此敌人大军压境之际，可以避免权贵之间为夺取王位或摄政而引发内江。最后，他们一 致决策，在太子盖斯丁·图兰沙问国继位之前，对外封锁萨利赫国上逝世的消息。
王太子盖斯丁此刻正在遥远的叙利亚前线（即现在的土耳其东部地区）。为防止军心动摇，莎占蕾杜佯作国王仍在抱病处理国事，她命令：一切须下达的指令，均由近臣模仿国王的笔迹签署下发；侍从们照常天大把食物送进大本营。经过这番周密安排，在太子回国前的3个月中，曼苏拉防线仍牢牢守住。敌军虽然几度围城，甚至筑起了几座攻城塔，但都被守军一一击退。
莎吉蕾社坐镇鲁德岛的王宫，以“国王贵体欠安”为由，亲自处理国事，频频召见大臣和将官，维护军纪，成了名副其实的一国君主。她意志坚定，雄心勃勃，主政3个月，事无巨细均处理得十分妥当。人们对她既佩服，又畏惧。近卫军将领对她则是言听计从，百依百顺。
曼苏拉要塞以塞吉尔运河作为屏障，挡住十字军前进的道路，两军在里对峙了两个多月。1250年2月初，在法牟重金收买下，贪财的上著人泄露了可以渡河的浅滩地点。担任突击队长的罗贝尔，是法王的胞弟，他求战心切，竟无视国王关于“在全军渡河完毕之前，务必原地待命”的指令，率领300名精锐骑兵，孤军突入曼苏拉城。
埃及守军毫无防备，乱作一团，司令官法库尔丁还没来得及披盔戴甲。就成了刀下鬼。突击队一路冲杀，直捣大本营。眼看曼苏拉危在旦夕，突然间，大本营周围战鼓齐呜，喊声震天，伊扎丁率领的近卫军吹响了反击的号角。年轻将官拜巴尔斯一马当先，率部迎战。战局瞬息急转，法军突击队连同队长罗贝尔全部战死，无一生还。埃及军队抓住战机转入反攻。随后渡河的路易率领的主力部队也被打败，只好设营扎寨准备再战。
这场攻防战持续了50天左右。在这期间，法国军营中突发瘟疫；大军被围，粮草短缺，不少将士病死饿死。路易不得已，只得下令全军撤退。这时，路易自己也生了病，将士们劝他赶紧登船撤退。但路易执意不肯，非要待全军登船后才最后撤退。5月3日晚，法军全部连夜渡河撤退。但第二天早上，埃及军队的轻骑兵便追了过来。精疲力竭的法军，已完全丧失了战斗力，仅一个回合就全军溃败。路易九世本人及1万多名军队全部被俘。这一仗，埃军大获全胜，法军损兵折将3万多人。
这时候，埃军阵营内部却酝酿着一场异变。王太子盖斯丁2月底从叙利亚回国后，莎吉蕾杜为他着想，立刻交出摄政不久的王权。在公布萨利赫死讯的同时，盖斯丁继位，号称贞王。但盖斯丁专权骄横，根本下把莎吉蕾杜和父王生前的近卫军抵御十字军的功绩放在眼里，只是一味偏袒自己带回来的库尔德族近卫军。他贪图酒色，一旦喝得酩配大醉，便口出狂言。一天晚上，他趁着酒意，令人在桌上立上一排蜡烛，然后手执宝剑砍断这些蜡烛，并口中念念有词：“这就是上耳其近卫军的下场！”这“上耳其近卫军”指的就是萨利赫国王的近卫军。
原来，阿尤布王朝的国王部喜欢组织一支近卫军，其成员都是马木鲁克——阿拉伯语的意思是“奴隶”，因而近卫军又称为马木鲁克卫队。萨利赫的近卫军是以上耳其人为主体的，当时，由于成吉思汗出兵征战中东，被驱散的土耳其青年充斥中东的奴隶市场，萨利赫国王就从中挑选了一批上耳其籍奴隶，创建了自己的卫队。而盖斯丁的卫队，则是他在叙利亚的奴隶市场中挑选的库尔德族人组成的。因此，贞王的近卫军与先王的近卫军彼此间水火不相容，不满情绪一天胜似一天。库尔德近卫军自持有贞王撑腰，飞扬跋扈。土耳其近卫军也不示弱，他们既有打败法军的赫赫战功，又有先上的爱妃莎吉蕾杜作后盾。所以，他们之间的斗争愈演愈烈。
被俘的路易九世押送到开罗，被迫与埃及国王盖斯丁签订厂和约，规定法国交出达米埃塔城和赎身金80万古罗马币。路易一再讨价还价，赎金减为64万。
5月7日，盖斯丁举办盛大的庆功宴会，对击败十字军的将领论功行赏。盖斯丁的左右全是他的宠臣和库尔德近卫军的将领，他们相互吹捧，举杯庆贺。而在战争中真正有功的土耳其近卫军将领却被安排在角落里，并只字不提他们的功绩。当天晚上，怒不可遏的伊扎丁、鲁肯丁、拜已尔斯等将领，在事先得到莎吉蕾杜的默许后，率领土耳其近卫军冲进千宫，杀死了贞王盖斯丁。这样，盖斯丁仅当了两个多月的国王便命丧黄泉，萨拉丁所创建的阿尤布王朝就此完结了。
这些奴隶出身的将领们，在注重门第的伊斯兰社会中，一时难以夺取天下，便一致拥立与前国王有姻缘关系的莎吉蕾杜当女王。当然，这与莎吉蕾杜在抗击十字军的战争中，所表现出的出类拔荤的才干也有关系。
第二天，在开罗王宫里举行了隆重的登基大典。莎吉蕾杜身着浮花锦缎王袍，手握嵌金权杖，披着面纱，端坐在金色的御座上。文武大臣和近卫军将领分立左右。伊扎丁首先讲话，他叙述了贞王无道被处极刑以及拥立女王的经过，然后表示将尽力辅佐女王管理国事，并保证永远效忠于她。随后，一名法官走到女王跟前，为她祈祷况福：“真主呀，请保佑萨利赫国王的伴侣、哈利勒的母亲、世界和宗教的捍卫者——伊斯兰的女王吧！”在文武百官的朝贺声中，莎吉蕾杜成了伊斯兰世界有史以来的第一位女王。
从此，每当星期五正午，伊斯兰教团拜时，莎吉蕾杜的名字和巴格达的哈里发一起被人们沤歌称颂，这标志着她作为国家元首的权威已被公认。后来，她的名字也铸在了第纳金币和迪尔汗银币上。
女王单独执政的第一件大事，就是如何妥善地处置被扣留的法王路易。考虑到法军尚有30余万仍在达米埃塔一线，虎视眈眈地等候他们国王的归来，她决定顶住强硬派“对俘虏格杀勿论”的要求，格守贞王与路易缔结的和约，一旦赎金交付，立刻全部释放战俘。
法王手头拮据。留守在达米埃塔的王后玛格丽特，只有屈尊跪拜在威尼斯运输船队巨商的脚下，总算借得赎身金额的一半钱，权作预付款。这样、路易九世才干5月13日与幸存的1万多部下灰溜溜地回到达米埃塔，并立即将该城交还埃及。法军仍坐上原来的舰只，从地中海返回塞浦路斯岛。路易九世率领的第七次十字军东征，最终以彻底失败而告结束。
巴格达的阿拔斯王朝的最后一任国王哈里发，闻知昔日的奴隶莎吉蕾杜被拥立为女王，大为震惊。“女人当家，一事无成”的圣训，在他头脑里根深蒂固，更何况是个女奴，怎么能当国王呢？他立即派特使去埃及送他的诏书。
7月30日，特使来到斤罗王宫，向女王和众大臣宣读哈里发的敕令。敕令认为“女人当政，有违圣训”，并冷嘲热讽他说：“若汝等那儿缺少当国君的男人，我给汝等送去一个吧！”敕令尚未读完，人群里已是一片喧哗。
莎吉蕾杜似乎早就预料到有这么一天。她镇静自若地示意随从摘下御座前的帐幔，大声宣布道：“诸位大臣：你们已经听到了我们的主人哈里发的敕命。以往为了稳定动乱的局面，你们拥立我担当了女王。如今局势已经太平，哈里发也下达了敕命，我决定现在就让位，请你们另选他人执政！”
莎吉蕾杜这明智而又豪爽之举，使一度尴尬、惶恐不安的局面得到缓解，众大臣都松了一口气。他们对哈里发肆意废黜女王敢怒不敢言。于是，有人提议让女王与她的情人、近卫军首领伊扎丁 结婚，然后立伊扎丁为 苏丹。这不失为两全其美的主意，大家均表示赞成。就这样，伊扎丁当上了马木鲁克王朝的第一代苏丹，而莎吉蕾杜虽然不当女王了，但作为伊扎丁的妻子。仍握有相当大的权力。她继续掌管着财政大权，从不向伊扎丁透露先王萨刊赫的财宝藏于何处，并在开罗城内营建寺庙，为萨利赫举办了盛大的送葬仪典。
伊扎丁当上国王后，渐渐地与他的昔日战友疏远了。他组建了自己的近卫军，把拜巴尔斯、盖拉温都清除了出去，后来这两个杰出的将领都先后与上了埃及的苏丹。同时，伊扎丁又宣誓效忠巴格达的哈里发，并迎娶哈里发的宠臣之女为妃。对此，自尊心很强的莎吉蕾杜耿耿于怀。这时莎吉蕾杜感到前景暗淡，她决定先发制人。1257年4月的一天，她在浴室里勒死了伊扎丁，然后对外宣称丈夫是癫痈病发作倒地身亡的。
伊扎丁之子努尔丁继位。努尔丁不相信父亲的死因，便派近卫军暗中逮捕了一些涉嫌谋杀的莎吉蕾杜手下的奴隶，严刑拷打，供出罪状，结果把莎吉蕾杜囚禁起来。努尔丁不解恨，便指使手下的女仆，用木履把莎吉蕾杜活活打死，扔到城堡下的壕沟甲，任野狗撕咬。这就是7年前拯救埃及的一代女杰的悲惨结局。
莎吉蕾杜的坟墓至今仍肃立在开罗城的旧市街头。从外形结构看，像是马木兽克王朝时期所建。很可能是那位在1260年继位苏丹，而又一直效忠于她的近卫军将领环巴尔斯，不为世俗偏见所惑为她建造的。