巴黎，是座繁华的城市。然而，1942年冬天，在德国法西斯占领下的巴黎，却是这样冷落、凄凉。天还未黑，塞纳河畔已没有行人了。只有一个穿黑大衣的青年，急匆匆从一座桥上走过。他不时回过头看看，生怕身后有人在跟踪。
这青年在一座古老的房子前停下，见四周没人，他才跨步进去。他沿着一条走廊走到尽头，登上楼梯，爬到第三层，在一间房门前停下了。
“笃，笃笃！笃笃笃！”他用手指，按预定暗号轻轻敲门。
“吱呀——”一声，门开了。开门的是位略带驼背的老人。他是画家，名叫马洛，是这间屋子的主人。他看到年轻人，热情地说：“萨尼尔，快进来吧！” 老人将萨尼尔让进屋里。这时屋里的餐桌上，还坐着个身材矮小的男人，约莫四十多岁。他名叫卡尔，是发电厂的一名技工。
萨尼尔坐下，向四周望了望，问：“罗贝尔怎么还没来？我以为他早来了呢。” 马洛从怀里掏出表看看，自言自语地说：“他约定六点十五分到。——快了，还有两分钟，他准定会到！” 卡尔坐着，一声不响，自管抽烟。萨尼尔不耐烦地将卡尔喷出的烟团用手扇了几下，皱着眉头说：“真呛人！” 卡尔无动于衷，又猛抽一口烟。
马洛望望两位客人，抱歉地说：“请相互谅解吧！我本该把宿户打开，换些新鲜空气进来。可天气实在冷，又没煤烧暖气……” 马洛正说着，有人敲门。门一开，走进一个高个儿中年男子。他一进屋，随手关上门。看得出，这是个反应迅速，勇敢果断的人。他那一双黑色的眼睛，闪闪发光。他向屋里三个人点点头，然后对主人像下命令似地说：“请把门锁上。——我是说锁上，不是关上！” 马洛遵命，掏出一把钥匙，拨弄几下，把门从里面锁上，然后将钥匙放在桌上。
这刚进门的中年男子，就是大家期待的罗贝尔。他是这个反法西斯抵抗小组的负责人。说得准确些，他是地下区委会的领导。这四个人都是区委委员，也是整个区的地下抵抗组织的核心领导成员。
罗贝尔看了大家一眼，神情严肃地说：“同志们，我们今天这个会议必须在八点钟之前结束，否则，敌人巡逻队一上街，我们就出不去了！”说到这儿，他看了看卡尔，问，“炸毁发电厂的计划能不能执行？” 卡尔吸了口烟说：“能！这计划好像没问题！” 罗贝尔冷笑一声，说：“好像没问题？你用词很准确啊。其实，这个计划已出了漏洞。这漏洞随时会使我们被一网打尽！” 罗贝尔这一说，大家都惊奇地盯着他。
罗贝尔用锐利的目光环视大家一周，从口袋里掏出一张纸片，说：“我接到一份紧急文件，是上级派人冒险送来的，你们轮流看一下！” 三个人看了那张纸条，都惊奇得哆嗦着嘴唇，不知说什么才好。罗贝尔划根火柴，将纸条烧了，然后郑重地说：“大家都该知道，问题多么严重。
上级获得情报，说在我们这个区委会里，也就是说，在我们四个人当中出现了一个叛徒。他将我们炸电厂的详细计划告诉了盖世太保，一旦我们行动时，敌人就布下罗网，将我们一网打尽。要晓得，这个计划只有我们四个人知道。
——是谁出卖了我们？上级正在进一步调查。我想，用不了多久就会查清楚。
现在长话短说，为了整个抵抗小组的同志们的安全，我们要抢在敌人行动之前，铲除祸害，将隐藏在我们当中的内奸清除掉！——大家同意吗？” 卡尔点点头，说：“非这样做不可！”说罢，他又点燃一支烟，猛吸了一口。
马洛小声地问：“罗贝尔同志，你用什么办法解决这个难题呢？” 罗贝尔默默地看了看三个人，过了好一会，才慢慢地说：“这确实是个难题。但对这出卖祖国的内奸，非除掉不可。——萨尼尔，你是叛徒吗？” 萨尼尔被他这突然一问，吓得跳起来，连声说：“不！不！我不是叛徒！” 罗贝尔又问马洛：“是不是你，老画家？” 马洛顿时涨红了脸，生气地说：“怎么会是我？” 罗见尔又问卡尔：“那么，就是你了！” 卡尔猛喷一口烟，说：“不，我决不会当叛徒！” 罗贝尔指着自己的胸口说：“你们三个都不是叛徒，那么就只有我是叛徒啰？当然，我不会是叛徒。如果我是叛徒，我就不必带这封信来见你们，而是尽快带你们去自投罗网！” 卡尔说：“对，这话有道理！” 马洛和萨尼尔齐声说：“我们相信你。你决不会是叛徒！” 罗贝尔点点头说：“很好。那么在你们三个人当中，肯定有一个是叛徒。
——门已经锁上了。今天，我们决不让他活着从这房间走出去！” 三个人听了，都赞同地点点头，但谁也没说话。罗贝尔从口袋里掏出一支左轮手枪，放到桌上。他用手按住手枪，压低嗓门说：“今天，在没查出叛徒之前，我们谁也不准离开这个房间！” 房间里，死一般沉寂。四个人泥塑木雕似地呆着，一动也不动，谁也不开口，各人只听见自己的心儿在扑通扑通跳。谁是叛徒？他们相互望着，一个个紧张得头上直冒汗珠。
罗贝尔从三个人的脸上一一看过去，问萨尼尔：“你是叛徒吗？” 萨尼尔急得涨红了脸，大声说：“不是！” 罗贝尔盯着他说：“当然，你是大学生，两年前就加入了我们地下抵抗组织。你工作一贯积极，我猜想，你不会去干卖国贼的勾当！” 卡尔插嘴说：“我料想他也没那份胆量！” 罗贝尔转过身，问马洛：“你是叛徒吗？” 马洛冷笑着说：“当然不是！即使我要出卖你们，盖世太保也不会相信我的话！” 萨尼尔问：“你这算什么理由呢？” 罗贝尔说：“他有这点理由就够了。”说着，他拉过马洛的手臂，指着皮肤上烙着的几个数字说：“他是从法西斯集中营里逃出来的。——凡是在集中营呆过的人，胆子都比别人大些。再说，盖世太保绝不会轻信从集中营逃出来的人的话。他们抓住他，准得处死他，他怎会去自首告密呢？” 卡尔听了，吸了口烟，说：“那么，你怀疑我啰？” 罗贝尔冷静地说：“你是个工人。你家有五个孩子，生活贫苦。你时刻想到为工人谋福利，要推翻不合理的制度。而法西斯是世界上最野蛮的制度，因此，我猜想你不会出卖同志，去投靠法西斯的。” 马洛焦急地说：“你一个个分析下来，谁也不可能是叛徒。——你又拿不出任何证据查出叛徒，这该怎么办呢？要晓得，盖世太保随时会来抓我们呀？我们这个联络点肯定已经暴露，只有趁敌人没来之前就撤定，才能脱险！” 罗贝尔说：“别急。在没有查出叛徒之前，谁也别走。”他把手枪拍了拍，咬牙切齿地说，“我这手枪里的子弹，今晚一定要送给我们中间的一个人！” 又是一阵沉默！四个人你看看我，我看看你。等了一会，卡尔说：“这样真让人受不了。我看这么办，给这个人三分钟时间，让他在这三分钟内交代罪行，然后我们放他出去！” 萨尼尔说：“他会相信放他出去吗？” 马洛说：“不妨试试吧！” 罗贝尔说：“卡尔，你是想放叛徒，今天不处决他吗？如果他以后再破坏我们地下组织，那该怎么办？” 卡尔沉静地说：“他的叛徒身份一暴露，我们就可以避开他。当然，这也是给他一个改过自新的机会，如果他继续作恶，我们可以随时处决他！” 罗贝尔闭着眼，想了想说：“好吧，照你的建议办！我们只给他三分钟，多一秒钟也不行！” 罗贝尔抬起手腕，看看手表：“开始——” 这时，房间里又是死一般沉寂，只听见手表嚓嚓嚓的响声。
罗贝尔提醒说：“一分钟——” 卡尔点起一根烟，猛吸了一口，吐出一团烟。
大家谁也没开口。相互死死地看着。
罗贝尔盯着手表，说道：“两分钟——” 依然没人交代。萨尼尔沉重地吐了口气说：“天哪，我受不了啦，快交代吧！” 屋里仍然没人讲话。罗贝尔放下手臂，说：“三分钟过去了！我们给这个叛徒坦白自首的机会过去了！” 这时，卡尔站起来，在房间里来回走动着。他走到窗口，向大街上望着，然后轻轻地推开窗户，让寒凤吹了进来。
萨尼尔轻轻地碰碰罗贝尔，低声说：“你看他！” 窗外黑沉沉的。卡尔举起手，要将香烟头扔出窗外。罗贝尔轻声喝道：“不要动！” 卡尔停住手，回转身来。他看到三个人的目光都盯着自己。他先是一怔，随后笑笑：“别误会。我不会将烟头扔出去给敌人发信号的。瞧，这烟头早熄了，没一点火光！” 卡尔将烟头放到桌上，让大家检查。
罗贝尔说：“你的话说得不错。不过，我还是请你坐到桌边来。目前我们处境太危险，任何举动，都会引起别人的怀疑！” 罗贝尔正说着，屋里的电话铃响了。电话就在门后的小方桌上。罗贝尔抬起头来，其余三个人都呆呆地望着电话，又望望罗贝尔，似乎说：应该由你去接电话。
罗贝尔把手枪放到桌上，快步走向电话。他拿起话筒，急切地说：“对！对，我就是罗贝尔！”他用手按住话筒，对大家说，“是上级领导来的电话……” 大家都睁大眼睛望着他。罗贝尔突然惊慌地说：“啊，你再说一遍！什么？是他？啊，好，我明白了，是他，果然是他……” 罗贝尔放下电话，对大家重了一眼说：“好了，上级终于查明谁是叛徒了，他把叛徒的名字告诉我了！” 罗贝尔话音刚落，有两个人高兴得欢呼起来。另一个却一把抢过桌上的手枪，大声喝道：“不许动，都给我把手举起来！” 罗贝尔不动声色地说：“很好，萨尼尔，你终于跳出来了！刚才的电话是我妻子打来的。当然，我们事先约定了，她八点钟准时打个电话来。哈，我果然把叛徒像钓鱼一样钓出来了！” 萨尼尔气得脸色铁青，他握着枪，一步步向电话机走去。嘴里吆喝着：“快，你们给我滚到一边去。谁不老实，我一枪打死他！” 罗贝尔镇定地说：“怎么，你想打电话给盖世太保来抓我们？你想开枪打死我们？开枪吧，喏，扣一下扳机吧！” 萨尼尔一扣扳机，只听“咯达”一声，枪里没有子弹！ 萨尼尔绝望了。他猛地冲向窗口，想跳下楼去。罗贝尔眼尖手快，一把将他拖过来，扔到地上。卡尔扑上去，掐住了他的脖子，萨尼尔没来得及喊声救命，就被三个人活活掐死了。