我国唐朝有个大文学家，名叫柳宗元。柳宗元写过《捕蛇者说》、《永州八记》、《童区寄传》等著名篇章，其中《童区寄传》在青少年中流传甚广。它以紧张曲折的情节，叙述了一个被绑架的孩子，机智勇敢地杀死两个强盗的故事。
却说唐朝中期以后，连年发生战争，全国人口大为减少，这样，在边远地区，就出现了专以贩卖人口为业的集团，从中获取暴利。南方的一些官僚，还公开收买当地儿童，称为“南口”，运到北方去，献给皇帝，或是送给朝廷大官当礼物，这样，就更加助长了人口贩子的罪恶活动。我们这个故事，就发生在这样一个动乱年代的郴州城外。
郴州，就是现在湖南省的郴州市，在唐朝的版图上，这儿可算是边远地区了。
在这郴州城外有个小集镇，地处水陆码头，倒也顶热闹。集镇上有个专卖柴禾的市场，山里人肩挑车推，将晒干砍齐的柴禾运到这儿，等待买主。
在这卖柴禾的人群中，有个小男孩，特别引人注目。他帮着爸爸吆喝着，叫卖着，那奶声奶气的喊声引来好多买主，没一会，他家那一车柴便卖光了。
这小男孩名叫区寄，才十一岁，高高的鼻梁，小小的嘴巴，配上那一双滴溜溜转的大眼睛，一看就知道是个机灵透顶的小家伙。
区寄年纪虽小，可顶懂事儿。卖完柴，他将独轮车上的绳子朝肩上一搭，弓起腰，帮着爸爸拉着空车回家了。殊不知，有两个强盗已暗暗盯上了他。
第二天一早，区寄饭碗一丢，就上山砍柴了。在寂静的树林里，只听一阵“嚓嚓嚓”的砍柴声。偶尔，还夹着区寄的喘气声。当太阳照到头顶时，区寄已砍了一大堆柴。他弯腰整理着，准备用绳捆起来，挑回家去。就在这时，从身后树林里传出一阵“悉悉索索”的响声，莫非有野兽？区寄一回头，只见一高一矮两条汉子，满脸杀气地扑了过来。
区寄一见这架势，情知不妙。他朝后一退，想弯腰取他那把小斧头，不料，那高个儿一个箭步窜上来，用脚踏住斧头，恶狠狠地问：“怎么？想找死？” 区寄可怜巴巴地说：“大叔，我……我要回家……回家……” 矮个儿站在一旁，没待区寄说完，飞起一脚，将他踢倒，骂道：“去你妈的，要么送你到你姥姥家！” 区寄被踢得趴在地上，矮个儿从腰上解下一根绳子，将他双手反绑，又朝他嘴里塞了一大块破布，将他抓小鸡似的拎起来，凶狠狠地说：“小东西，跟我们到集市上走一趟！” 高个儿晃着一把亮闪闪的尖刀说：“老实些，要不我一刀宰了你！” 区寄没办法，只得连连点头，跟着他们走了。两个强盗不敢走大路，他们一前一后，押着区寄，钻进了树林，七拐八弯，翻过一座山头，向小集镇走去。这小集镇上有个专卖孩子的黑市场，他们要将区寄押去卖大价钱哩。
走了一阵，两个强盗将区寄押进路边一座破庙里。区寄心里挺纳闷：这儿离小镇还有十几里路，他们停这儿干嘛呀？他两眼盯着强盗，寻找着逃跑的机会。
没一会，两个强盗从庙前的一棵古树洞里，拿出早已放着的酒和肉，坐下吃了起来。区寄靠墙站着，故意将两腿不停地抖动着，装出非常害怕的样儿。那高个儿朝他看看，冷笑着说：“别吓成这样，老子不杀你，留着你卖大价钱哩！” 区寄低着头，呜呜地哭着。两个强盗以为他真的害怕了，反而乐得哈哈大笑。就这样，两个家伙你一口，我一口地喝着酒，待到酒杯朝天时，两人都醉了。高个子将酒杯一扔，套着矮个子的耳朵说了几句，便摇摇晃晃向庙的后门走去。区寄猜想，他也许探路去了。
高个子强盗一走，矮个子强盗拔出刀，往树上一戳，对区寄粗声粗气地说：“小东西，你给我听着，坐那儿，不许动，动一动，老子宰了你！”区寄听了，连连点头，乖乖地坐到地上。
矮个子眯着一双醉醺醺的眼睛，背靠着大树坐下，没一会，身子朝后一仰，呼呼地睡着了。
区寄斜眼一看，见矮个子强盗那堆满肥肉的肚子一起一伏，料定他真的睡着了，便轻轻地挪动着，向大树移过去。到了大树下，他挣扎着站起来，转过身，踮起脚尖，将反绑着的双手贴紧那戳在树上的刀刃，“哧哧”几下，便将绳子割断了。
绳子一断，区寄拨下尖刀，轻手轻脚走近那矮个子强盗。这强盗还在呼呼大睡哩，区寄一手抓着他的头发，向后猛一拉，露出他那粗脖子，另一只手用尖刀狠命刺下去，只听“刷”的一声，一股鲜血喷出来，这矮个子没来得及喊声“救命”便断了气。
区寄将刀扔在地上，擦擦手上的鲜血，转身想逃。不料，就在这时，那高个子强盗回来了。他一见同伙倒在血泊中，便明白眼前发生了什么事。他飞快地拾起地上的刀，又用长腿一扫，将区寄绊倒，将他抓住。区寄急中生智，不慌不忙地说：“大叔，他刚刚死命地打我，要我跟着他逃到别处去，我不肯，这才杀了他。现在，我归你一个人了，难道还不好吗？” 他这番表白，倒使高个子强盗动心了。他想想，这孩子的话也有道理，同伙死了，这孩子不就归他一人所有了吗？想到这些，不觉高兴得笑了起来。
他收起尖刀，插在腰间，又把区寄反绑起来，押向集镇去。
两个人走了一阵，天色渐渐黑下来。这时集市已经散尽，高个子强盗只好带着区寄，来到市梢一间破房子里住下。
这间破屋，也许就是强盗们的落脚点。屋里有张小床，有张玻桌子，桌上有盏小油灯。高个子强盗将区寄朝桌肚里一推，说：“睡吧，你若是叫一声，动一下，我就一刀戳死你！”说罢，拍拍腰间的尖刀，鼻子哼了一声。
高个子强盗躺到小床上，两眼盯着区寄。他怕区寄趁黑暗摸出门去，就将桌上的小油灯点着了，压低嗓门，对区寄喝道：“闭上眼睛，睡觉！”区寄只好闭上眼睛，装着睡着了。他又冷又饿又累，后来竟真的昏沉沉地睡着了。也不知睡了多久，一阵粗大的鼾声将他惊醒，他借着小油灯暗淡的亮光一看，高个子死猪般的，睡得可沉呢。区寄心头一动，啊，这时不逃，更待何时？他从桌肚里爬出来，踏上一张小凳，又从小凳上爬上方桌。这桌子又破又旧，脚一踏上去，就发出“吱吱嘎嘎”的响声。区寄没敢大意，生怕惊醒了高个子强盗。他等了一会，见高个子强盗仍然沉睡着，便将反绑着的双手，伸向那微弱的火苗。火舌燃着了麻绳，也无情地烧着区寄那细嫩的手腕。
他忍着钻心的疼痛，让火苗烧着，烧着，一直到麻绳烧断，他的双手才挣脱出来。
区寄顾不得手腕火辣辣的疼痛，他轻轻一跳，从桌上落到地上，又蹑手蹑脚走到小床跟前，从高个子强盗的腰间抽出那把尖刀，他双手握着，对准这家伙的心窝，使尽浑身力气，猛刺下去，这高个子强盗惨叫一声，双脚蹬了几下，便断了气。
区寄见高个子强盗趴在床上不动了，这才奔出屋子，大声叫喊起来：“来人哪！来人哪，捉强盗呀——” 在宁静的深夜，区寄的呼喊声是那么响亮，不一会，便围来了好几百人。
区寄将他刺杀强盗的经过，一五一十讲给大家听。他说着，说着，呜呜地哭起来。——这回可真哭了。他哭得那样伤心，引得一些老奶奶老大娘都跟着流下了眼泪。她们纷纷争着，将区寄带回家吃饭，睡觉。
当天夜里，区寄杀贼的事，便像春风一样传开了。第二天一早，远近的乡亲们都到区寄家向他的父母祝贺。天快中午时，小集镇上的人，用一匹高头大马，敲锣打鼓，将区寄送回家来，后面还有两个人抬着一块牌匾，上面刻着“少年英雄”四个大字，挂到了他家门楣上。
区寄杀贼的事儿传开后，那些人口贩子，再也不敢在这儿行凶作恶了。