1940年4月，已是春天了，可北欧挪威的里斯维克小城，依然大雪纷飞，到处像盖上了白棉絮，孩子们又可以痛痛快快地滑雪啦！不是吗，十二岁的彼得，跟他的同学迈克尔、海尔加，以及妹妹洛维莎，正玩着“贴肚皮滑雪”哩！他们把身子趴在雪橇上，脚一瞪，哧——雪橇就从高坡上箭一般地冲下去了…… 他们玩得正高兴，忽然有人喊：“彼得！彼得！”哦！是叔叔维克多在唤他哩。彼得让小伙伴们先回家去，自己滑到叔叔跟前。咦？高大活泼的维克多叔叔，今个咋这么严肃？ 维克多是“克伦·皮尔森”号捕鱼船的船长，彼得问：“是让我坐船吗？” “不！”叔叔拍拍彼得的肩膀说：“船暂时还坐不上，我要你办件特别重要的事……” 彼得跟着叔叔，来到一棵枯死的大树旁，这是彼得跟同学常来玩的地方。
这儿有一块倾斜的石壁叫“雷神石”。可如今“雷神石”不见了，却出现了一个洞口。这变化，让彼得惊呆了。
彼得随叔叔进了洞，呀！里面好多人哩！有爸爸，有校长，有医生艾克大夫，有大副罗尔斯伯伯，有缝帆工南森叔叔。他们正忙着砌一堵墙，砌墙“砖”是用牛皮纸包着的，大伙一层层向上整齐地垒着。
维克多叔叔说：“彼得，你不是读过《一千零一夜》中的《神灯》吗？告诉你，这里可是阿拉丁的宝洞啊！这砌墙的砖头都是黄金，共有一千三百块，十三吨重，值九百万美元哩！” 彼得的爸爸走过来说：“彼得，好好听叔叔的话，把这些黄金的事办好，我走之后……” 彼得连忙问：“爸爸，您到哪儿去？” 维克多叔叔说：“我从首都奥斯陆刚回来，德国法西斯已经攻占了波兰，马上会侵犯咱们国家，你爸爸要去跟法西斯作战，银行里存的黄金要转运到美国保存，一点也不能留给德国人，因为他们弄到黄金，就会用它买更多的枪炮，去杀更多的好人，彼得，你懂吗？” 彼得没有开口，但挺起了胸膛，非常庄重地点了点头。
4月8日，德国伞兵在挪威降落了。他们在里斯维克的海滩扎下了兵营。
从这天起，维克多叔叔和大副罗尔斯都不见了，那艘“克伦·皮尔森”号捕鱼船也神秘地消失了。不过，彼得的工作开始了，他和同学们按维克多叔叔的吩咐，要用雪橇从“雷神石”宝洞把金砖运到一个秘密的地方。
这任务全交给里斯维克小学校十岁以上的小学生了，彼得当了“总司令”。他把三十几个同学分成四个小分队，准备从“雷神石”用雪橇把金砖运到蛇湾，不过中间一段路离德国兵营很近，他吩咐大伙儿先装作滑雪“玩”几天，训练一下，遇上德国兵也不躲躲闪闪，而是直冲过去，那样倒不会引起怀疑…… 正式行动开始了，彼得把伙伴们召到家里开秘密会议。他从墙上取下一柄宝剑来。那剑是他的祖先在几百年前抗击侵略者使用过的。他听爷爷讲过那时的故事。他学着当年战士们的样子，把宝剑拔出鞘，将手指压在剑的锋口上，轻声说：“我发誓！” 迈克尔、海尔加、洛维莎和同学们也伸过手指人一齐轻声喊着：“我们发誓！哪怕舌头被拽出来，我们决不说出一个字！” 发誓完毕，彼得带领大家开始行动了。
从“雷神石”的“金洞”，到蛇湾有二十多公里路。每只雪橇装四块金砖，上面铺上麻袋，用绳子捆紧，然后把肚子压上去，趴着向下滑。在一个和平的国家里，孩子们一直享受着欢乐和自由，可今天不同了，他们小小的肩头扛起了这么重的担子——每只雪橇四块金砖，值几万美元哩：孩子们的心情能不紧张吗？他们一个个都绷紧了小脸，但是彼得却要大伙儿笑，他自己带头笑，经过了好不容易的训练，雪坡上才有了嘻嘻哈哈的笑声…… “蛇湾”是海边的一个小峡湾，又曲折又狭窄，就像一条蛇，弯曲着向前爬。它，隐没在峭壁、丛林之中，就是在空中也不容易发现。维克多叔叔选中了蛇湾前的一块平地，让孩子们把金砖运到这儿，他还再三嘱咐：一定要把金砖埋在两株倒伏的大树中间。
彼得、迈克尔、海尔加和洛维莎是一组，他们瞅准方向，让雪橇滑过岔路。路上，他们又遇上了德国巡逻兵，彼得用力一蹬雪橇，从他们眼皮下滑过去了。德国兵早在彼得他们做游戏时已看习惯了，所以这会儿看都不朝他们看一眼。
他们来到两株倒伏的大树中间，迅速挖了四个坑，把卸下的金砖埋了进去，接着就在雪坑上拼命堆起雪人来，先造腿，再造屁股、身段，然后团个大雪球压上去，成了个大脑袋。不一会，他们造了四个雪人。被得笑着对雪人小声说：“雪人先生们，拜托你啦！给我们的黄金站岗吧！别着急，晚上维克多叔叔就来拜访诸位！” 就这样，每天晚上，维克多叔叔和大副罗尔斯他们摸到雪人旁，从它们身下取走金砖，然后运到“克伦·皮尔森”号上去。船就停在附近，等金砖全运上了船，它就要开往美国。可是奇怪，孩子们曾经用眼睛细心搜寻，峡谷里除了峭壁、丛林外，并没有船的影子。不过，孩子们没有去多想，因为他们的任务是运金砖。彼得算了一下帐，一星期只运两吨，按这个速度，要运一个多月哩。只有抓紧时间，才能及时把金砖运完。
这天，彼得多装了两块金砖，走得晚了一步，迈克尔他们冲过了岔路，这下可坏了，因为跟两个德国人来了个“狭路相逢！”一个军官、一个士兵都站在岔路口上。怎么办？彼得头上急出了汗，是冲下去，还是拐个弯儿？冲下去，会撞上他们：拐个弯，会引起他们的怀疑……彼得想了想，还是笔直地冲了下去…… 近了！近了！彼得心跳着，因为雪橇正冲向德国鬼子身上，要是雪橇翻了，金砖散落出来，那可怎么办？就在这一刹那间，他身子一歪，避开了德国人，好！雪橇没翻，可把那个德国军官吓了一大跳，差点摔倒了。这军官想发脾气，可看看是个孩子，就叫着：“这么大还玩雪，滚回家去！” 彼得不说话，紧闭住嘴巴，眼睛直瞪着德国军官。德国军官鼻子哼了一声，气狠狠地说：“我要取缔滑雪，马上开学，让你们这群小混蛋，统统回学校！” 彼得想，坏了！因为运金砖的事大人干不了，只有孩子用滑雪掩护才行。
要是去学校上学，那谁来运金砖呢？再说天一暖，雪一化，德国人就会发现“雷神石”那儿的秘密了……彼得心急得像火烧一样，回家把心事告诉了妈妈。
妈妈想了一阵，抱着彼得的弟弟非尼，去找艾克大夫。艾克大夫拿起听诊器，问：“大嫂，是小非尼病了？”妈妈摇摇头说： “非尼没有病，我是请你发明一种病……” 艾克大夫惊奇地问：“怎么，发明一种病？” 妈妈接摆手，小声说：“发明一种病，让孩子不能去上学……” 这下，艾克大夫明白了。他望望非尼，自言自语说：“让我想想办法，只是苦了孩子们……” 几天后，里斯维克流行起一种新病来。它先从非尼害起，身上长满红斑，还发高烧，很快地传染到别的孩子身上，艾克大夫挨家“医治”，告诉孩子们不要出门，以免传染。
到了开学的那天，没一个孩子上学。艾克大夫报告德国军官：德国军官不信，让军医到彼得家检查，果然看到非尼身上有红斑。这德国军医怕传染，急急忙忙看一下，就走了。其实这哪是什么传染病呀，家长们用一根竹签，裹上棉球儿，蘸起红药水，上上下下一点，孩子身上就有了斑点。
学校延期开学，彼得和小伙伴们又源源不断地将金砖运了下去。这天，他们正运着，海尔加一脸惊恐他说：“彼得，昨天我听到一种滑雪的声儿，很像德国人的滑雪板……啊，他们来了！” 呀！彼得一扭头，顿时脸色发白。原来，树林边一个穿绿色军服的德国兵，正踩着滑雪板飞滑过来。彼得脊背上一阵发冷，心想：糟了！会不会是来堵我们的？但德国兵却像路过一样。身子一歪，滑上了另一边，并没有瞧他们一眼。
彼得警觉起来，他想：不管怎样，这不是好兆头，我得赶快去找叔叔想办法。但维克多叔叔在哪儿呢？那艘装金砖的渔船又在哪儿呢？他赶到蛇湾，顺海岸寻找。忽然，他看到一片从来没见过的树林，这片树林会跳舞，松树、杉树，都像没有根一样，随着水流上下浮动着。呵！彼得辨认出来了，这是“克伦·皮尔森”号渔船！它船身上长满了各种各样的长青树，桅秆是一株又直又高的水杉树。
“好啊！你来了！”随着话音，一只大手抓住了彼得的肩头。彼得回过头来，高兴地想喊，可维克多叔叔捂住了他的嘴，将他带上了伪装的“树林船”。彼得没坐下，就一五一十他讲了异常情况。
维克多叔叔听了，沉思了一番说：“我估计他们还没发现你们在于什么，不过也不排除有危险。你先回去让大伙儿加劲儿运，我会想办法的！” 彼得带回了维克多叔叔的话。孩子们听了，都说要加紧干：都给自己的雪橇上又加两块金砖。不过，彼得老是担心那穿绿军服，蓝眼睛的德国兵再出现。今天，他担心的事发生了。他刚和迈克尔、海尔加、洛维莎埋下了金砖，背后却悄没声息地走来一个人，等听到轻微的喘息声，孩子们惊恐地回过头去，啊！是那穿绿军服、蓝眼睛的德国兵！四个孩子呆了，就像自己刚刚堆起来的雪人一样，站在那儿一动不动。
彼得来不及惊叫，那德国兵却自个先惊叫起来，可只叫出了半声，罗尔斯大副就从后面扼紧了他的脖子，维克多叔叔用手枪抵住了他的胸口，拖到了“克伦·皮尔森”号船上。
经过审问，原来这人不是德国人，而是被抓来当兵的波兰人。他的祖国被占领了，父亲被法西斯杀害了，所以他常常想逃跑。他偷偷出来是为了找机会：他接近孩于是想了解一下地形……这又给维克多叔叔出了难题。放了他，不安全；不放，德国人肯定会到处搜寻。怎么办？维克多叔叔最后决定还是不放，让孩子们在德国人出动之前，运完最后一批金砖。
真紧张啊！只剩下十几块金砖了，可德国人也派出了搜索队在找人了！彼得他们既有点害怕，但又感到即将胜利的快乐！这天，他将几块金砖匆匆埋下，又飞快地堆起了四个雪人。望着雪人，四个孩子都长长地吁出了一口气。可就在这时，一队德国人走了过来，领头的就是彼得见过的那个军官。
“喂！”这军官走到眼前，对孩子们喊叫起来，“我们在找一个德国兵，你们看没看见？” 孩子们默不作声，惹得这军官大声吼叫起来：“说！谁看见了？要是看见了不说，就得枪毙！” 还是没人说话。洛维莎到底是女孩子，她吓坏了，手发抖了，可还是不停地给雪人拍上一顶结实的“帽子”。
军官走到洛维莎身边，装出顶客气的样子问：“小姑娘，你见过一个德国兵吗？” 洛维莎记住了自己的誓言，一言不发。
“都是哑巴？”军官恼火了，他走近雪人，抡起手杖把雪人的脑袋劈成两半。彼得心跳了一下，望见那家伙又一手杖，啪，雪人的上身又劈成两半……呀！他又抬起皮靴，狠踢雪人的屁股和大腿，屁股踢烂了，大腿踢烂了，坏了！再踢下去，金砖就会被踢出来…… 怎么办？彼得心头一急，一个念头从脑海闪过。他飞快地抓起一团雪，几下就拧成一个硬梆梆的雪球，然后憋足气，对准了军官脸上砸过去，随即撒腿跑进了树林里。这军官捂着被砸伤的鼻子，带领德国兵去追赶彼得，彼得引他们在树林里转圈子，这时，他的小伙伴把打坏的雪人堆好，排队滑下了山坡，而彼得却成了德国人的“俘虏”。
德国军官擦干鼻子上的血，把彼得关进一间小屋里。这时彼得伤心极了，他想起德国鬼子也许要枪毙自己，那就再也见不到爸爸、妈妈和可爱的伙伴们了。也见不到叔叔维克多了！当然也坐不上“克伦·皮尔森”号渔船了……不过，他十分坚定，他下定决心，就是拽断他的吉头，也不向德国人张嘴……正想着，他听见锁孔里响了一下，门开了，彼褥心跳得厉害。借着窗外射进来的灯光，他发现一对蓝眼睛在闪光，随即，听到蓝眼睛小声说：“喂，彼得，这是你叔叔写给你的纸条！” 彼得一把抓过纸条，粗大的笔体，使他一眼就认出是叔叔写的。“彼得，快跟波兰人走，听他的安排。叔叔维克多。” 彼得来不及多想，开了门，跟这波兰人走出了门。这时正是德国人开晚饭的时间，走廊里没有人。波兰人带着他很快找到了后门。门外就是海湾，一个哨兵站在高坡上，光注意前面的岔道，做梦也没想到，有两个人从他身后跳进了冰冷的大海。
他俩在海里游着。水好冷啊，彼得冻得喘不出气来，但他想到维克多叔叔，就使出了全身的气力，游啊，游啊！他想：冻死在海里也比受德国人的审问强……他没劲了，身体沉了下去，也就在这时，几双大手抓住了他的胳膊，把他拽上了一条船。
维克多叔叔麻利地给彼得裹上毛毯，罗尔斯伯伯马上给彼得灌了几口酒，然后紧紧地把他抱在怀里，用胸瞠温暖着他。彼得醒了，咦？这是什么地方？怎么像是睡在弟弟的摇篮里，晃呀晃呀……他睁开眼睛，忽然看见身旁站着许多人，有维克多叔叔、罗尔斯、南森、还有那救自己出来的蓝眼睛波兰人。
彼得叫着：“叔叔，这是什么地方？” 维克多叔叔抚摸着他的头说：“彼得，你不是向我要求过好多次了吗？现在你的希望实现啦！” 彼得高兴地喊着：“叔叔，我坐上了‘克伦·皮尔森’号了吗？” 叔叔说：“是的，它现在正航行在大西洋上！” 彼得不知哪来的劲儿，他翻身跳了起来，望见舱里满满的金砖，望见阳光灿烂的海洋，望见船桅上飘展的国旗，他大声地哭了。