雷蒙是个印第安人，六十多岁了，还是那么壮实。他那鹰钩鼻子和一双犀利的目光，看上去就像一只凶猛的骛鹰。他花了一大笔钱，在巴西的一块荒山野地里办了个农场，还雇了四百多名工人。他雄心勃勃，要以自己的才干和科学管理的方法，来征服这片土地。他一心要让跟随他的这四百名工人，都过上富裕的日子。
就在雷蒙的农场丰收在星的一天早晨，从紧靠农场的一条大河里，开来一艘小汽艇。一位警官从汽艇登上岸，对雷蒙说： “喂，老伙计，一群蚂蚁朝你们这儿爬过来了。估计两天内就要到达。
你们赶快撤退吧！” 雷蒙满不在乎地说：“谢谢你的好意，警官先生。就是一群狮子来，也别想把我从这农场赶走，至于蚂蚁……” 巴西警官没等他说完，跺着脚，生气地嚷起来：“雷蒙，你疯啦！我说的那群蚂蚁有一公里宽，五公里长。那黑压压的全是蚂蚁，只要其中有一只咬你一口，那就够你受的啦。它们每一只都是从地狱里放出来的魔鬼。你眼睛眨几下，它们就把一条大水牛啃得只剩一副骨架子……。” 雷蒙咧嘴笑笑：“好吧，别吓唬我了。开着你的汽艇，到那处去吓唬人吧！” 警官跨上小艇，叹口气说：“好吧，我已尽了我的职责，不过，我还得提醒你，你要对你农场的四百名工人负责，你要对他们讲明这群蚂蚁的厉害！”说罢，他开着汽艇到别处去了。
雷蒙是个见多识广的人。他当然知道蚁群的厉害。可他又天生喜欢冒险。
他想跟这群蚂蚁较量一番。当天晚上，他将妇女和儿童用船撤走，留下了三百名工人。这些人，愿意跟着他同蚂蚁决一死战。
第二天中午，农场的几十匹马惊恐地嘶叫起来。它们意识到远处有一种可怕的东西在渐渐杀奔过来。接着，从森林方向逃出来一群野兽。猴子、蛇虫……纷纷而来，就连往日不可一世的美洲豹，也跟着平日被它当美餐的小动物一起逃生。它们到了河边，有的游水过河，有的沿着河岸拼命奔跑。天上呢，鸟儿们惊慌地叫着，拍着翅膀，飞过河去…… 雷蒙知道，河水是对付蚁群的最好武器。正巧，农场三面挖有一道四米宽的壕沟，这不太深的壕沟，就像马蹄形，将农场包围了。最北面便是大河，河边有个大水闸，河水由水闸引进壕沟里。若是将水闸全打开，连农场都会被淹没。
雷蒙估计，蚁群快过来了。他吩咐工人打开水闸，将水灌进壕沟，这样，农场便有了一道护城河，满可以阻挡蚁群的进攻了。雷蒙是个挺细致的人。
他见壕沟西段有些树木，忙吩咐人将靠近壕沟的树全砍掉，免得蚂蚁从树梢爬过沟来。
雷蒙见壕沟后面还有道水泥渠道，又有了主意。他吩咐人准备了大量汽油，万一壕沟那道防线失守，就将汽油灌进渠道，点起火来，筑成第二道防线，阻挡蚁群的进攻。
有了两道防线，雷蒙还不放心。他将三百名工人分成十个战斗队，分兵把守各个地段。
雷蒙分配停当，便跨上马背，到南面去察看蚁群的动向。他赶着马登上一个山坡，放眼一看，不由惊得头上冒汗了。只见远处山岗上、荒野里，铺天盖地，全是爬行着的大蚂蚁，就像盖了一张二十平方公里的黑褐色的大地毯。这地毯向两边伸展，从东到西，滚滚而来。蚁群所过之处，所有绿色的青草，顷刻间变成了黑褐色。在一片沙沙的响声中，数以百万计的美洲褐蚁，正一步步迫近农场。
雷蒙双腿一夹，正想拍马赶回农场，只见前面森林里，冲出一团黑色的东西。他定睛一看，啊，那是一只美洲豹，它浑身上下，叮满了蚂蚁。它疯了似的，在地上奔跳翻滚，可没到五分钟，已变成了一副白晃晃的骨架子。
雷蒙看了，不由打了个寒噤，骑马跳过水沟，回到农场。
雷蒙回到农场没多久，蚁群已井井有条推进过来。世界上没有一支人类的军队，能像它们这样有纪律、有计划地扫荡一切前进道路上的障碍。在这支大军的前面，是一支先头部队。它们直奔水沟。左右两边的蚁群，也各有自己的先头部队。它们就像伸出的触角一样，迅速将情报传回指挥中心，很快，那指挥中心仿佛作出了决定，蚁群用钳形队伍，向农场两边包抄过来。
当指挥中心被水沟挡住去路时，两边的攻势立即加快了，似乎在寻找一条横渡水沟的道路。不到一小时，水沟外已是黑压压一群蚂蚁。雷蒙和工人们隔着水沟，看着蚁群，只见一只只黑褐色的大蚂蚁，伸着肢爪，摆动着触角，似乎是张牙舞爪，向人们示威。
下午四点钟，蚁群已到达马蹄形水沟的尽头。它们发现再过去便是大河，就开始向农场进攻了。只见沟边的蚂蚁陡然加厚了好儿倍，然后向水沟冲下去。刹那间，成千上万只蚂蚁冲进水沟里，它们挣扎着，沉下去，后面又源源不断地冲下沟，沉下水，后面的又一阵阵滚下来，压到水面上的蚂蚁身上。
它们仿佛想以死蚂蚁填平水沟，冲进农场。
水在流着，将一堆堆死蚂蚁冲走了。而后面的蚂蚁仍然前仆后继地拥下水沟，眼看着它们已伸展到水沟中央了。雷蒙立即派人骑马到水闸去，吩咐放人更多的河水，把进攻的蚁群冲走。但是，沟里的水流得不太快，蚂群仍然在强渡水沟，有些地段，蚂蚁已经登岸了。工人们择起铲子，将泥团扔到水沟对面的蚁群里，他们想用这种方法，击退蚁群的进攻。岂料，这样反而在蚁群中涌起了黑色的波浪，这波浪涌向前面，蚂蚁们更加疯狂地向水沟扑了过来。
这时，有个工人用铁铲拍打涌上岸来的一大群蚂蚁，但他们的动作慢了点儿，有几只蚂蚁沿着铲柄，爬到了他的手臂上，立刻张嘴就咬，疼得这工人一阵惨叫，倒在地上。雷蒙眼尖手快，冲上去帮他脱掉衣服，好不容易才把那几只蚂蚁掐死，救了他的命。工人们七手八脚，用喷雾器喷了一阵汽油，这才将登上岸的蚂蚁赶落到水沟里。这时，水闸开得大了点儿，一阵水涌来，将大团大团的蚂蚁冲走了，蚂蚁的攻势才减弱下来。
天渐渐地黑了，雷蒙要工人们用手电照亮水沟，以防蚂蚁在黑夜里渡过沟来。
谢天谢地，直到天亮，蚂蚁们按兵不动。雷蒙骑着马，沿着水沟查看着。
当他来到西段接近树林的地带时，却发现这儿蚂蚁很活跃。再一看，水沟对过的树全被蚂蚁布满了。绿色的树叶像雪片似的队树上飘下来。雷蒙原以为蚂蚁在啃树叶，其实，那落地的树叶，很快就被蚂蚁们同心协力，拖到水沟边。它们是以树叶为船，要抢渡水沟哩。
雷蒙看了，恍然大悟。他骂了声“魔鬼！”，便沿着水沟，向南跑去，一边大声叫嚷着：“快，带汽油喷筒到西边去！到西边前线去！” 工人们听到雷蒙的呼喊，纷纷扛起铁铲，有人拎着汽油喷筒赶了过来。
这时，蚂蚁们已准备好大量树叶，树叶像是长了腿，在向沟里移动，每一片叶子上载着几十只蚂蚁，树叶飘过沟来，蚂蚁们便开始登陆了。
雷蒙指挥工人们用汽油喷、用铁铲拍打，将蚂蚁们赶下沟去。他又骑马奔向水闸，命令开放水闸的人先将闸关闭，等沟里水位降低，快到沟底时，再猛地打开水闸，让河水冲进沟来，将渡沟的蚂蚁连同树叶冲到河里。
这个办法顶有效验，冲走了成千上万只蚂蚁。但蚂蚁仍是源源不断涌向水沟。眼看着沟里水位下降，已能看到沟底了，但还不见河水冲过来。雷蒙意识到，水闸那儿出事了。雷蒙正要去查看，一个工人发疯似的狂奔过来，呼喊着：“不好啦，它们过来啦！” 雷蒙立即向水闸奔去，只见蚂蚁们发起冲锋，已经渡过水沟，将水闸包围了。开水闸的工人来不及打开水闸，就被蚂蚁们咬得哇哇直叫，自顾逃命去了。水闸失守，第一道防线崩溃，蚂蚁们全线进攻，将沟填满，又越过水沟，占领了水泥渠外的整个地带。
雷蒙指挥工人们撤退到水泥渠后面。这儿离水沟有一公里宽，蚂蚁们爬过来，还要一段时间。雷蒙真诚地说：“谁要撤退的，请到河边上船。愿意留下的，请跟我并肩作战！”这时谁也不愿丢下同伴逃生。雷蒙笑着说：“好吧，让我们继续战斗吧！” 雷蒙刚吩咐停当，蚂蚁们已经爬上了水泥渠。但它们一闻到渠里的汽油味，就立即退回去了。就这样，人与蚂蚁以水泥渠为界，一直对峙到第二天天亮。
当太阳升起时，雷蒙爬上屋顶，向四处张望，只见水泥渠外几里路内，全是万头攒动的黑色蚂蚁，连一点儿泥土的颜色也看不见。
到了中午，蚂蚁们似乎习惯于闻汽油味了，它们爬上水泥渠，涌进汽油里，没一刻就将水泥渠填满了。眼看第二道防线失守，在人们的惊叫声中，雷蒙先将一块石头扔进水泥渠，在蚂蚁群中砸开一个缺口，露出一点汽油的表面，然后点起一个火把，扔进汽油里。“蓬”的一声，水泥渠中的汽油立即燃烧起来。顷刻间形成了一道火墙，将蚂蚁烧得嘛啪直响。这火阵使蚂蚁们纷纷朝后退去，工人们一见，都大声欢呼起来。
蚂蚁们的退却只是暂时的，每当汽油烧尽，它们又一团团爬上来。雷蒙又叫工人们将一桶桶汽油放进水泥渠中，再点火焚烧。就这样，水泥渠中堆满了烧成灰的死蚂蚁，而活蚂蚁仍在源源不断地爬进水泥渠里。眼看汽油烧光了，而蚂蚁的攻势更强了…… 死亡就在眼前。有两个工人吓坏了，他们想跳过水泥渠，奔到大河边游过河去。但当他们才跨过水泥渠，就惨叫着倒了下去，一眨眼工夫，就被千万只蚂蚁吃掉了。
人们被眼前这残酷的景象吓呆了。雷蒙却很镇定。他大声说：“听我的！我一定把你们救出去！”说罢，他穿上高筒皮靴，戴上橡皮手套，戴上防风眼镜，又在衣服与皮靴之间塞满了被布。他又用被单将头缠起来。他对大家说：“现在唯一的办法，就是冒死去打开水闸。让河水淹没农场，这样才能把蚂蚁冲走！” 工人们一听，都明白了。但都为雷蒙的生命担心。雷蒙显得胸有成竹，对大家挥挥手，说：“等着吧，我一定回来！”说罢，他大踏步向西北角走去。他跳过水泥渠，用脚尖着地。飞快地奔跑。他只想早点跑完这一公里，不让蚂蚁爬上身。他的心在“篷篷”地狂跳着。他沉住气，不去看脚下蠢动着的黑褐色的大蚂蚁。他也不理会蚂蚁正沿着他的衣衫在往上爬，他只顾飞快地奔跑。啊，水闸就在前面，三百米、两百米……只剩一百米了…… 雷蒙终于奔到水阐上。他一把握住被蚂蚁盖成一团黑色的轮盘，使劲转动它。就在这时，蚂蚁立即涌上了他的手臂和肩膀。他不顾蚂蚁已爬到他头上，仍是使劲去拧那轮盘。轮盘转动，闸门打开，何水哗啦啦从闸门冲进来…… 当水滚滚流进农场时，雷蒙才发现自己由头到脚已被蚂蚁盖满了。他感到蚂蚁在他身上爬动着，用嘴在咬着。他疼得发抖，他一手拍打着，把身上的蚂蚁拍落下来；另一手抹着脸上的鲜血，把正在咬他的蚂蚁抹下来。他本该跳进河里，游过河去；可他一心想着水泥渠后面还有三百多个工人。他是头儿，他可不能丢下他们。想到这儿，他又往回跑去。
他依然两脚轻轻着地，飞快地奔跑着，但蚂蚁在一口口地咬他。他觉得心跳急促，耳朵里在嗡嗡地响，呼吸也越来越困难了。他知道，蚂蚁的毒性在发作了。忽然，他被一块石头绊倒在地。他想爬起来，但一点力气也没有了。蚂蚁从四面八方向他扑来。他想到了那变成一副白骨的美洲豹。他也想到了自己的未日……但他又挣扎着爬起来。在他眼前有三百多工人的身影在晃动着，他跌跌撞撞，向他们冲过去，仿佛有股神奇的力量扶持着他，他终于跳过了水泥渠，回到了伙伴们中间。当工人们迎上来扑打着他身上的蚂蚁时，他已失去了知觉。
人们将雷蒙抱到屋顶上，这时河水已将农场全部淹没了。滚滚河水冲走了庄稼，也冲走了千百万只蚂蚁。一场可怕的人蚁大战，以蚂蚁全军覆没而结束了。