特鲁克岛位于太平洋上的加罗林群岛的核心，战略位置十分重要。第二次世界大战的太平洋战争期间，特鲁克岛一直披着神秘的色彩。在这座形势险要的岛上，日军在礁湖的深水中建立了潜艇基地，不断地把这些海底魔爪伸向各个海战战场，伸向盟军海上交通线。湖面上经常云集着成百艘杀气腾腾的舰只，一有风声，立即出动；岛上建有大型机场，几百架日机构成强大的攻击力量；在突出地面的山头上，日军修筑了坚固的防空掩蔽部和炮火阵地，密密麻麻的大口径岸炮，组成了强大的防空防御屏障。日本把它称之为“不沉的航空母舰。” 1942年7月，中途岛海战刚刚结束，山本五十六就将他的联合舰队司令部迁至特鲁克港，从此，这里成了日本帝国海军的大本营。日本人苦心经营，致使特鲁克对于日本，就如同珍珠港对美国一样，具有重要地位，因此，它又有“日本珍珠港”之称。它又是日本所谓的“绝对国防圈”链条上重要的一环，因而，若称其为“太平洋的直布罗陀”，也是当之无愧的。
夺取特鲁克是盟军从中太平洋反攻时所拟定的六个战略目标之一，但如果登陆攻击，预料将会遇到日本人强有力的抵抗，成败难卜。然而，若从空中进袭，则可能事半功倍。1944年2月，美国决定大举轰炸特鲁克。
1944年2月10日黄昏，美军两架“B—24”飞机飞临特鲁克岛上空侦察，带回了令人垂涎欲滴的情报：特鲁克港云集着上百艘日本舰船。美机在特鲁克上空的出现，引起日军联合舰队司令古贺的恐惶与不安。此时此刻，战局对他十分不利。日军已在太平洋各群岛节节败退。于是，三十六计，走为上，几天之后，他下令联合舰队撤离特鲁克港。
日舰队主力撤离后，岛上驻有陆军第25师团主力，机场上有近300架飞机，港湾尚有不少舰船和货船。
2月21日，美国第58特混编队的9艘航空母舰和大批的护卫舰只悄悄地离开新占领的马朱罗基地，向西驶去。16日6时35分，在距特鲁克港仅90海里时，航空母舰上的100余架战斗机、鱼雷机和轰炸机在晨曦中急速向特鲁克扑去。30余架日本的“零”式飞机仓促起飞迎战，然而哪是美军新式的“恶妇”式飞机的对手，双方遭遇后，战机升腾翻飞、衔尾紧咬、追击开火，才几个回合，日机便有的凌空爆炸，有的拖着长长的烟云一头栽进大海。
地面的日机升空增缓。经过1小时的空中激战，美机群先后将127架日机击落，停在地面上的60架日机也全被美机击毁。
与此同时，美军舰上炮火万炮齐轰；美军轰炸机又不断俯冲轰炸。呼啸而下的炸弹把特鲁克岛上的防御设施炸得支离破碎，一派狼藉。粗大的椰子树齐齐地切断，珊瑚沙被卷上天空。岛上大火熊熊，黑烟翻滚，乌烟瘴气。
海面上，日军也是一片凄惨混乱景象。日轻巡洋舰“那珂”号拖着黑烟负伤逃跑；驱逐舰“太刀风”号、“舞风”号也不顾一切地逃窜。那些毫无防范能力的一群群货船、油船急如丧家之犬，在四散逃命中相继被击毁。
17日凌晨2时，美军首次使用装有雷达的TBF“复仇者”式鱼雷机，对特鲁克实施夜间空袭。这时，一颗信号弹划破夜空，瞬间，日军防空火炮开火了。但日军没料到美机飞得这样低，仅60米，发射的炮弹都在高空爆炸了。
而美鱼雷机却用雷达帮助识别目标，进行了卓有成效的攻击。这次美机夜间轰炸取得了比白天更好的效果。
17日上午，美机又对待鲁克进行第3次轰作，岛上的机场和防空火炮已遭到严重破坏，美航空母舰甚至放大胆子驶近特鲁克港，舰炮开始对地面设施射击，岛上日机几乎全部被摧毁，无任何战斗力可言了。
美军对特鲁克的空袭非常成功。两天来累计击沉、击伤日军舰艇18艘、特殊舰船和运输船34艘；击落击伤日机共305架；打死打伤日军计1700人。
这次美军空袭后并未登陆，但却震动了全世界，连日方也认为这次空袭“可称为第二次珍珠港事件”。
在空袭特鲁克引起的连锁反应中，最引人注目的事件之一是古贺大将失踪。日本联合舰队司令古贺峰一是在山本五十六葬身于布干维尔以后继任遗缺的。这家队吸取前任惨败身亡的教训，他的舰队主力，特别是航空母舰，蛰伏深港，从不轻易交战。他妄图抓住适当时机给予美舰队以致命一击，一举改变战局。
3月，美机又绕越特鲁克海空，进袭加罗林西端的帛琉。日联合舰队新的司令部附近常常遭到美机轰炸，司令部处在危急之中。1944年3月31日，古贺决心将联合舰队司令部移在菲律宾南部的达沃。当晚10点，古贺与其随员以及参谋长一行分乘二架大型水上飞机由帛琉岛起飞，掠海飞在达沃。在途中遭到暴风雨冲击，参谋长福留繁的座机好不容易挣扎着在菲律宾的宿务岛附近海而上迫降，幸免一死；然而古贺的座机从此杳无音讯，附近驻防的日机、舰艇全力搜索，结果一无所获。
于是，流言不胫而走，说古贺大将是由于特鲁克惨败，促使他引咎自杀的。流言不仅在古贺的旗舰“武藏”号上盛传，就连陆上的日军也议论纷纷。
1944年5月2日，根据天皇的旨意，丰田副武海军大将被任命为联合舰队司令长官。
为了挽救美军空袭特鲁克造成的危局，日本大本营向丰田大将发布了“阿号作战”命令，企图集中大部分兵力，再行决战，一举歼灭美舰队。
在西南太平洋，麦克阿瑟的部队已向荷属新几内亚北部进军。盟军5万地面部队登陆的前一天，空袭过特鲁克的第58特混编队出动了一批又一批舰载机，对日军的3个基地实施轰炸，使盟军在没遇到多大抵抗的情况下顺利登陆。
当第58特混编队从荷属新几内亚岛凯旋而归时，途中又将800余吨炸弹倾泄到特鲁克。岛上日军的机场、炮兵阵地、仓库、营防和其它各种防御措施又遭洗劫。攻击中，美国摄影机紧跟在轰炸机后面，在轰炸后极短时间内，参谋部人员就能看到冲洗出来的照片，若发现有疑点，再进行补充轰炸。此次空袭特鲁克，将日军新近补充的200余架飞机全部摧毁，岛上的军事设施遭到重大破坏，特鲁克从此一蹶不振。
在整个战争期间，美国没有在特鲁克登陆，仅仅是一再摧毁该岛的防卫力量，使其成为“自生自灭”的一座孤岛。
这时，日本大本营精心设计的“阿号作战”即将开始。庞大的日舰队倾巢而出，1188架日机严阵以待，摆出了一副决战的架势，准备同美军决一雌雄。
但是，决战的海面究竟在哪里？日本人为此争得面红耳赤。由于眼下麦克阿瑟的部队已在比阿岛登陆，直接威胁了菲律宾南部和帛疏群岛的日本基地，日本人便估计美舰队必将参加这一争夺，于是调兵遣将决心和美军在比阿岛展开决战。
正在这时，美强大的航空母舰编队突然出现在马里亚纳海域，对塞班等岛屿进行了猛烈空袭并进行了炮击，至此，决战海面在马里亚纳显然已确定无疑。于是，6月13日晚，丰田颁发了“阿号”决战准备命令，一场重大的、关键性战役——马里亚纳战役打响了！ 马里亚纳大海战是第二次世界大战中规模较大的一次海战。海战结果，美舰队大获全胜。此战从此扭转了太平洋战争中盟军和日军的力量对比。不久，逞威一时的日本帝国海军就在莱特湾大战中濒临覆灭了！