三百多年前，塞外有个叫乌兰布通的草原，发生一次数万人马对垒的大战，这就是历史上有名的乌兰布通之战。
康熙二十九年，伊犁河域大清王朝的叛臣噶尔丹暗暗投靠俄罗斯，在西陲作乱，东占喀尔喀藩部，另立王朝与大清分庭抗争。这年夏天，塞外狼烟弥漫，噶尔丹率10万精兵大举东进，在乌兰布通扎下营盘，兵锋直指长城，威逼中原。北京城内的文武百官惶惶不可终日。
往年入伏，紫禁城内向来都是空旷静寂，可是今年入伏以来，灼日已连续了半个多月，赤焰烈火似的太阳蒸得人喘不过气来。景运门外射箭亭四周的草坪上，时时爆发出阵阵喝采。御膳房后廊沿下站立一溜排大小太监，箭亭两旁拖着孔雀翎的御前侍卫们，个个目不转睛地盯着一匹飞奔的高头银鬃白马，马上坐着一位37岁的射手，身穿五爪金龙石青色箭衣，腰挎弓箭袋，脚蹬粉底皂靴，长辫子盘在脖子上，左手握一张长弓，好不威风。当白马兜过一个弯子腾开四蹄飞奔急驰时，只见那射手迅速抽箭上弦，拉满长弓，瞄着百丈外的箭靶，猛然弹开五指，一支雕翎利箭闪电般飞出，直插靶心。四周顿时又爆发出一片喝采声。
这射手正是大清皇帝康熙。
当康熙在箭亭前勒住缓绳，一位顶着三品亮蓝宝石、拖着孔雀翎的御前侍卫忙上前扯住马头，扶着康熙下马。这侍卫25岁年纪，浓眉秀目和康熙很是相象，名叫关天屏。骑射能百步穿杨，背弓射雕，深得康熙宠爱。关天屏扶着满脸汗水的康熙称道：“万岁神臂挽天，十矢九中！”康熙仰脸大笑对关天屏说道：“你能百步穿杨，背弓射雕，寡人还不能及呢！”关天屏忙躬身道：“未将怎敢与皇上相比！”康熙走上箭亭，浓眉紧锁对关天屏说：“大战迫在眉睫，操枪练箭以示朝廷上下严阵以待。”康熙刚落坐，便有侍官来报，说裕亲王福全、内大臣费扬古、佟国纲和理藩院待郎满丕等人有要事启奏，康熙忙宣召见。
四位大臣上箭亭参拜后，分坐两旁，裕亲王福全起身奏道：“噶尔丹早与俄罗斯布良斯克总督戈洛文密谋，攻占蒙古喀尔喀后，沙皇可从边境发兵助援，然后直破长城，扫平中原……”“哗啦”一声，康熙猛然站起，一拳砸到茶几上，茶盅震落摔成碎片。
“这班俄罗斯黄发碧眼儿，盅惑怂恿大清叛逆大举刀兵，侵我疆上，朕岂能容忍！”康熙满脸怒气，急速迈动步子，道位皇亲国舅愣在两旁。
康熙对理藩院侍郎满丕说：“召俄罗斯使臣格里戈里·隆隆沙科夫，传谕朕的意旨：俄罗斯已背叛尼布楚条约，倘再助噶尔丹扰我疆土，定不轻饶！”满丕匆匆退去。康熙问福全，俄罗斯有无集结兵马行动，福全回报尚无军报。康熙沉思许久说：“先乎噶尔丹，俄罗斯便会在无依托情况下逃之夭夭。朕决计亲自出征塞外，平内御外，众皇亲以为如何？”福全、费扬古、佟国纲拱手赞同，齐声赞颂。康熙面露喜色道：“同心协力，共保大清江山！”几天后，裕亲王福全为抚远大将军首先出塞，紧接着康熙也跨上银鬃白马，身着盔铠出了古北口。驻守在长城内外的满、蒙、汉八旗军，汇集成浩浩荡荡的大军，向乌兰布通方向开进。银白色的盔铠，蓝色的战袍像几路长流，日夜奔腾，涌进沙原，康熙自从出了古儿口，一路风尘，一路艰宰，塞外寒暑变化无常，使得他鼻塞咳嗽不止，跟随他的关玉屏，心中暗暗嘀咕：“皇上真是出师不利呀！”这天安下营盘时，康熙感到满身火烫，阵阵头晕，便让关天屏召来御医为他诊治。过了一天，太阳早已落山，关天屏进帐点灯，见康熙正舞动银剑，额角上满是汗珠，忙劝他收剑保重身体，康熙笑道：“汗出病除，已大安。”月华如水，大漠上吹起微微风沙，老中堂伊桑阿被传来坐在御榻旁苍声奏报军情；由于塞外天气变幻异常，盛京、乌喇、科尔沁三路5万精锐兵马10天才能到达；4个火炮营200尊红衣火炮也延误了两天行程；先敌指挥福全帐下虽集结10万大军，但骑兵不及一半。而噶尔丹的10万人马却是清一色的骑兵；福全的兵马进军神速，离噶尔丹屯军的鸟兰布通只三十多里，擅于长驱直入的噶尔丹若是突然围击，全军定是凶多吉少。