从前在海边住着一个叫瑛儿(zuoer)的女孩儿，她十六岁了。她的母亲早亡，父亲经常出海打鱼，继母借机对瑛儿(zuoer)非打即骂。
这天瑛儿去赶海，不知不觉中走到一处荒滩，远远看到一个奇怪的泥潭，正扑扑的吐泡泡。瑛儿猜测那里有只大海蚌，便下水去摸，突然，瑛儿觉得一股无形的力量紧攫住了她的双腿，想挣脱，却被越抓越紧，整个人也慢慢沉了下去….
不知过了多久，瑛儿睁开了眼睛，却发现自己躺在一间大房子里，而不是刚才的荒滩。这里金碧辉煌像座宫殿，摆设都是瑛儿没见过的。穿着薄纱堆砌的长裙的女孩们笑嘻嘻的帮瑛儿沐浴更衣，然后把她推到了镜前，瑛儿不由得呆住了，这个美丽的女孩子是谁，笑一笑还带着两个小酒窝。
瑛儿很快见到了这个村落中的所有人，他们热情的邀请瑛儿住下来。接下来的两天瑛儿过的很快乐，尤其是有一位三公子，总是不经意的出现在她的身边，让她心神不宁，又说不出的喜悦。
可是就在第四天早上醒来，瑛儿突然发现自己的手臂有些痒，她挽起衣袖，不由得惊呆了。只见整条手臂上长满了鱼鳞状的东西，她急忙掀起衣服看，身上竟然也长了一些。瑛儿狠狠的抠了一下，鱼鳞掉下来一大片，可是很快又长了出来。
"如果天亮之前你不离开这里回到人间，就会变成一条鱼。"说话的女孩叫非儿，从女孩们的玩笑中得知，非儿一直偷偷喜欢三公子。想到自己会变成个满身鱼鳞的怪物，瑛儿不由得打了一个寒战，她忙问道："我怎么能回到人间?"
"花园里的喷水池可以把你吸回原来的地方。"
喷水池象一张大嘴，一下就把瑛儿吞进黑暗中。再张开眼睛时，人已经躺在泥潭中。纱裙已经不见了，还是原来的一身破衣裤。
让瑛儿长出一口气的是，身上的鱼鳞全消失了。可是猛然间想到了三公子，他也一并消失了，瑛儿怅然若失。起身时瑛儿才发现，手心里面竟然有一颗小小的珍珠。
继母一见瑛儿就破口大骂，"这几天你死哪儿去了?"瑛儿分辨说被潮水困在孤礁石上，又把小珍珠递给继母，这才算躲过一顿毒打。