施耐庵不愿替元朝办事，从钱塘县衙门里跑出来，四处飘泊。后来，他到凤凰山、鸷山山脚下的滚塘岸住了下来，设馆教蒙学。
东家叫徐老三，为人很吝啬，天天只是粗茶淡饭待塾师。施耐庵也不计较。每天放了学，看看书，写写字，自有一番乐趣。手头有几个钱，便都拿来沽酒喝。有时兴致好，就同乡邻摆龙门阵，讲山海经。大家都喜欢听他讲绿林好汉、江湖豪杰动富济贫、除暴安良的故事。东邻生病发热，请施先生开个药方；西舍嫁女娶亲，请施先生写个请贴，总是有求必应。村里老老少少都敬重这个见多识广、能写会算的老先生。
有一年，种谷季节到了。施耐庵对东家说：“今年你不要种粳稻，全部种糯稻好了。”徐老三想：粳稻收得多，糯稻收得少，不合算；再说全部种糯稻，怎么个吃法？心里纳闷。施耐庵对乡邻说：“今年你们不要种粳稻了，全部种糯稻好啦！”乡邻们也从同听说过，心里纳闷。不过呢，老先生出主意，办事情，从来没叫乡邻们上过当，吃过亏。众人一商量，就依了他的话，种上清一色“血糯”（苏州地区特产的一种糯稻，米粒狭长，呈血红色，称为血糯）。徐老三一看，心里也活动起来，咬咬牙种了半亩田糯稻。
这一年，夏季天气奇热，六畜都不安生。七月里育穗，八月里扬花，九月里灌浆。眼看离开镰还有个把月工夫，施耐庵对乡邻讲：“可以收割啦！”众人一商量，都依了他的话，提前开镰割青稻。徐老三一看，又纳闷起来，左思右想，割了一小半，留了一大半。
青稻割下来，怎么办？施耐庵说：“把稻谷晒干，存起来好了个稻草也收藏好。”
乡邻们又照办了。施耐庵照旧教蒙学，写文章，喝老酒，讲故事。
转眼暑去秋来。一天，有人从城里回转，带回一个消息：金陵城里的朱元璋发兵打元朝，打到半路上，军马害起瘟疫，躺倒了一大半。兽医开的单方是：当年“童子糯”。“皇榜”已经贴到城门口，高价征购糯稻——糯稻草也要。
乡邻们高兴了，连夜就把藏好的“童子血糯”、糯稻草装上船运到县城里。第二天一早，领了谷钱、赏金回来。全村人都欢欢喜喜，只有徐老三满心懊恼也来不及了。