在公元前二千五百多年间，夏后氏政治衰败，周祖不奋丢掉了农官的职务，带领一部分随从由陕西邰地来到了今日的庆阳一带。当时这一带为名叫戎狄的少数民族居住区。不奋来到此地后，带领先民们开垦荒地，修建城池，死后，他的儿子鞠又继承了他的职业，不久鞠又死了，传给了公刘。
公刘虽然生活在专靠畜牧为生的戎狄民族之间，但他继承了先辈的职业，从外地引进了谷种，制造了农具，教人民发展农耕，垦殖播种。他每到一处，就看看人民的风俗，有什么困难，就替人民解决。春天，人民缺乏种籽，没有粮食，就设法补助。 秋天，人民收成不好，没有足够的储粮，就设法减少贡赋。件件事他都替人民打算，所以人民都十分爱戴他。
那时庆阳文化初开，在庆阳这块土地上，有不少的民族居住过，殊风异俗怪怪奇奇的事情，不知有多多少少，各种可惊可愕的现象，再经口耳相传，加枝添叶，越说越奇。
传说又一年的夏天，庆阳一带下了一场非常大的暴雨，山洪下来，冲走了好多的人畜，淹没了庆城东、西两河沿岸的良田和住房。洪水不断地上涨，有淹没全城的危险，城内几百户人家和从川道逃来的人们，叫苦连天，都去求公刘给大家想想办法。公刘心里十分焦急，想亲自察看一下河道的水势。他便自制了木筏子，借着水势漂到了庆阳城南东西两河汇集的地方，到那里，才恍然大悟。原来这里有一条东西走向的山梁，象斗条巨龙似的横卧在那里，拦住了奔腾直下的河水，迫使二河的水流徘，徊不前。公刘视察了后，决心斩断此山，疏通水源。于是他将木筏子划了回来，选了几十名强壮民夫，带领他们前去挖山。他们忘掉了吃饭，忘掉了休息，大家劲往一处使，心往一处想，一个劲的挖呀，挖呀。然而，这条山梁白天挖了下去，晚上又长了上来，一连好几天总是挖不断。这时，暴雨越下越大，洪水越集越多，离城垛只有一二尺高了，全城的老百姓都跪在了大街上，摆着全猪全羊，望着苍天苦苦求告着。公刘心里如火燎一般，愁眉紧锁，坐卧不宁，就在这天夜里，他刚一打盹，忽然梦见一个白胡子老头向他慢慢走来，开口就说道：“不怕千刀万刀，就怕南山羹草，若要龙脉断裂，芦苇必须斩削”说完，便飘飘然而去，公刘猛然惊醒，原来是一场梦境，他觉得那位白胡子老头的言语有点奇怪，便点起了灯笼火把，想亲自到南山巡视一回。来到南山顶上，突然看见一个长势奇特的羹草，便将它拔了下来，拿到破土处的山梁上，用羹草的小锯齿割断了山梁上最大的一棵芦苇，山‘挖即断，果然应了梦中老者的言语只见山的下面，一股血水涌了出来，汇同汹涌的洪流，就象一匹脱缰的野马，一直奔腾南下。人们高声呼喊着：“龙脉斩断了”！“龙脉斩断了”！
天晴了，水退了，古城沸腾起来了，人民张灯结彩，焚香设案，庆获着战胜洪水的喜悦。人们将公刘抬了起来，一次又一次的抛在了空中，欢笑声、歌唱声响彻云霄，到处洋溢着一片乐的气氛。
公刘让人民在水退以后，马上发展农耕，垦殖播种，不消几时，便遍地桑麻，满山谷麦，人民个个丰衣足食。后来公刘死了，大家都纪念他的功劳，相信他一定成神去了，并为他修建了庙宇，每逢佳节，男女老少都上庙祭祀，希望得到丰硕的收成。
人们将公刘当年挖断了的山脉，被誉为“斩断山。”至今这个山仍如刀斩一般笔峭陡直。人们还有趣地说：“不信你去看看吧，斩断山南面河里的石头都是红的，这是龙血染的呀！”