从前有个国王,他有一个王子,是独生子.王子在国王的百般呵护下,逐渐长大成人,国王见王子已到了成家的年龄,便张罗着为他向邻国的公主求婚.那个公主是远近闻名的美女,有倾国倾城之色,她的一个堂兄十分钟情于她,多次向国王提出要娶她为妻,但是公主却不喜欢他,这事就拖下来了.
两位国王对这桩婚事一拍即合,公主也很满意.可是公主的堂兄知道公主和邻国王子订婚的消息后,心中很不是滋味,嫉妒心大发,变法儿要破坏这桩婚事.他冥思苦想,最后想设法干掉那个王子.于是他倾其所有,用大量金钱,派人带着密信.金钱和礼物,去找邻国的宰相,收买他,让他杀掉王子.这个宰相是个见钱眼开.见利忘义的小人,他读了密信,看到那么多的金银财宝,便不顾一切地写了回信,表示这件事情包在他身上,让对方放心.
公主的父王见公主和王子订了婚,便写信给王子,请他前来成亲.王子的父王接到公主的父王的信后,同意王子前去成亲.于是他吩咐有关的官员为王子准备大批的礼品.驮轿和帐篷,并派自己的宰相率一千名骑兵护送王子去成亲.
这个宰相受了公主堂兄的贿赂,认为由他率队去护送王子成亲,正是报答金钱贿赂的绝好机会,他心怀叵测,一心想方设法谋害王子.护送队伍浩浩荡荡地出发了,他们途经一个沙漠地带时,宰相想起在附近的山中有一眼女人泉,人称扎赫拉,这眼泉水名为女人泉,女人喝了泉水,什么事也没有,可是男人一喝了泉水,立马就会变成女人.宰相心想,在沙漠中跋涉,人困马乏,可以很自然地让大家在这附近安营扎寨,谁都会争着抢着去喝泉水,出了事情,自己也不会露出任何破绽.于是他命令兵马停止前进,就地安营.他装作十分关心王子的样子,对他说道:
"王子殿下,你一路辛苦了,不如到山中去歇一会儿,那儿有甘甜的山泉,而且景色十分优美呢."
王子听说那山中有泉水,便十分高兴地答应前去.宰相骑着马在前面引路,将王子引到山泉.王子一看,在巍峨的山中,一股清泉如同一条白色的带子飘然而下,急忙下马,直奔泉边,先在那里洗了脸.洗了手,然后又咕咚咕咚地喝了许多泉水,觉得很解渴.可是他意想不到的事情发生了,刚喝了泉水,就发觉自己的身体起了变化,仔细一看,自己已变成了一个女人!王子急得团团转,气得大声哭叫起来.宰相见状,知道自己的阴谋得逞,心中窃喜不止,可是却装作非常惊讶.十分难过的样子问王子:
"王子殿下,你这是怎么回事儿呀?"
王子把自己身上的生理变化告诉他.宰相听了,装作万分焦急的样子说:
"这可是祸从天降呀,谁能想到会出这种怪事儿呢!我奉陛下之命,率众官兵陪你去与公主成亲,这对我等来说,确实是不胜荣幸之至,感到万分荣耀,简直是受宠若惊.可是出乎意料的是中途却发生了如此奇怪的事!这可如何是好呢?让我等怎样向陛下做交待啊!唉,事到如今,咱们怎么办吧?你还去不去成亲了?这个大主意恐怕得你自己来拿了,我可做不了主.你说怎么办,咱就怎么办吧!"
王子早已哭成个泪人儿了,他听了宰相的话,啜泣着说:
"我都成这样了,还怎么能去跟公主成亲呢?我不去成亲,也不想回到父王那儿去,我就呆在这儿不走了,直到我恢复原状或者忧郁痛苦死去为止.你回去吧,把我的不幸遭遇报告父王知道."
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