从前有个老渔夫,终年靠打鱼为生,但常常手头拮据,勉强能养活老伴和膝下的三个儿女.一天中午,渔夫来到海边,他习惯每天打四网,不管有鱼无鱼,都收网回家.
他撒下第一网,等了一会儿,便往上拉网,觉得鱼网很沉重,使很大劲也拉不上来.于是,他在岸边打下一根木桩,把网绳系在桩上,然后脱掉衣服,潜入海底,使出九牛二虎之力,把网顶了起来,原来落入网中的是一头死驴!鱼网也给撕破了.他觉得很丧气,真想收网回家.可是他想到家中的妻子儿女还在等着他打鱼换钱买面包充饥呢,便迅速扔掉死驴,补好鱼网,向大海撒下第二网.
渔夫紧紧拉住绳索,待网落到海底好一会儿,才往上拉网.这次感到比第一网还重,心想,这回肯定是条大鱼.于是系起网绳,潜入海底,拼着老命往上顶.原来是一只灌满泥沙的大瓮.他不禁感到一阵悲伤,嘴里念叨着:"真主啊,发发慈悲吧,我的衣食已断绝来源,总不会让我走投无路吧!"
渔夫抛掉大瓮,洗好鱼网,郑重地祈祷一番,第三次撒下鱼网,待鱼网沉下多时,才动手收网.然而,这第三网打上来的却是一些骨头.石头和各种贝壳.此时,他已伤心到了极点,摇头叹息不止.他仰望无尽的天空,喊道:"真主啊,我每天只撒四网,这您是知道的.现在我已打了三网,却没有打上来一条鱼,最后这一网,你就开恩赐给我一线希望吧!"
渔夫喊着真主的大名,向大海撒出第四网,他好久都不敢往上拉,惟恐这最后一次落空,绝了他的生路.过了好长时间,渔夫闭上眼睛,小心翼翼地收网,生怕鱼儿漏网.这回鱼网并不那么沉重了,他拉上来一看,又是一条鱼也没有,只有一个胆形的黄铜瓶.只见瓶口用锡封着,锡上盖着苏里曼大帝的印章.他望着这个胆瓶,心想,尽管没打上鱼来,只要有了这只古瓶,到集市上去也是能够卖几个金币的.他举起胆瓶摇了摇,沉甸甸的,里面肯定有东西,说不定还是金银呢.于是,他抽出带在身边的小刀,撬去瓶口上的锡封,拔去盖子,里面黑洞洞的,什么也看不见.他又把胆瓶倒过来摇了摇,以为能把瓶中的东西倒出来,可是什么东西也没有.
他重重地叹了口气,把胆瓶放到沙地上.这时,瓶中冒出了一股青烟,飘飘悠悠地升到了半空,弥漫开来,最后凝聚一处,变成一个魔鬼.只见他披头散发,青面獠牙,吊车似的手臂,桅杆似的长腿,山洞般的大嘴,喇叭样的鼻孔,灯笼似的眼睛,模样无比凶恶丑陋.渔夫见了,吓得浑身发抖不止,牙齿磕得卡卡直响,一时不知如何是好.只听魔鬼说道:
"真主是惟一的主宰,苏里曼是他的使徒.真主的使者呀,你别杀我呀,以后我再也不违背你的旨意了!"
渔夫定了定神,越听越不明白,奇怪地问:
"你在说什么呀?苏里曼已经逝世一千八百年了,他的时代早已过去了.我们信仰的是继他之后出现的先知穆罕默德的宗教.你这个妖怪是怎么回事?为什么钻进这么个小瓶子里?"
听了渔夫的话,那魔鬼立即挺直了身子,一改刚才那种卑躬屈膝.惟命是从的样子,说:
"渔夫,我来给你报喜来了!"
"你给我报什么喜呀?"
"给你报马上杀掉你的喜!我可以让你选择死法!"
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