古代巴士拉国王苏里曼御前有两个宰相,一个名叫萨威,另一个名叫哈高.宰相哈高为人道德高尚,在当时有口皆碑,人称善宰相,博得人们的拥戴和爱护,人们都赞美他,祝愿他长命百岁.益寿延年;宰相萨威为人道德沦丧,在当时家喻户晓,人称恶宰相,在人们中间名誉扫地,为人所不齿,人们都咒骂他,都在背地里希望他夭折.
按当时的习俗,国王纳妾是习以为常的.一天,国王坐在宝座上,接受文武百官的朝拜时,对宰相哈高说:
"爱卿,我要你给我物色一个绝代佳人来,这个女子不仅要长得如月儿般美丽,而且要性情温柔.举止文雅."
文武百官就此纷纷议论道:"要找这样一个十全十美的女子,得花一万金币才行呢."
国王苏里曼听了,便对王宫司库说:"去,取一万金币送到相府,交给宰相哈高."
宰相哈高携带一万金币,去到市上为国王去物色绝色美女.他嘱咐经纪人,凡是价格超过一千金的女子,必须先送往相府过目,才允许自由买卖.经纪人对宰相的命令当然是惟命是从了,每贩卖一个高价女子,必先送到宰相面前,让他看过后,才能上市自由买卖.
可是所有送去的高价女子,在宰相眼中都只不过是凡姑俗女,都不合格,不能使宰相满意,更甭说要送到国王面前了.
正当宰相哈高焦急不安之际,市场上出现了一个秀丽非凡的妙龄女郎,名叫张丽丝,颇受众买家的青睐.经纪人目睹这一切,不敢怠慢,急忙向相府跑去.快到相府时,他巧遇宰相骑马出来,便迫不及待地当面报告说,要找的美女,终于出现了!
宰相一听,高兴极了,当即决定要亲自看看.不一会儿,经纪人带来一个身着华丽衣服,生得非常美丽的女子,她走起路来,体态窈窕得如同招展的花枝,说起话来,清晰得如同清晨的和风.宰相将她上下左右仔细地打量了半天,认为她就是可以进献给国王的理想佳丽.他问经纪人:
"这个女子的身价是多少?"
经纪人说:"虽然说好是一万金币,可是她的主子却一再声称这个女子的实际身价是无法估量的,一万金币还不够为她买鸡吃的呢,更不用说用在她穿戴打扮和教育方面的巨额花销了.她读过书,知识渊博,精通语法.修辞.教律.医术.测量等各门学问,不仅如此,而且还擅长琴棋书画,又能歌善舞."
宰相吩咐:"既然如此,那就叫她的主子来见我好了."
经纪人忙去到市上将那个人贩子找来,带到宰相面前,宰相一看,原来是个年逾花甲的波斯老头,便问他道:
"你愿意将这个女子以一万金币的价格卖给国王吗?"
波斯老头说:"这话从何说起,为了能让国王高兴,我应该无偿将她献给陛下才是."
看来,这桩买卖就这么定了,宰相命侍从交给波斯老头一万金币,替国王买下了这个女子,准备尽快带进宫去交给国王,就算交差了.不料,波斯老头此时上前对他说道:
"宰相大人,老奴有一言想说给宰相大人听,依老奴之意,大人不忙于今天将她送进宫中见国王,您看她一路风尘仆仆,赶到这儿,又因水土不服,精神疲惫,神气不足,应该让她在相府中好好休息10天;到那时,她的身体恢复过来,精神头也足了,脸上的气色肯定会比现在好上许多倍.在这种情况下,再让她沐浴.熏香.打扮起来,送进宫中,国王见了,不胜欢喜,宰相大人的功劳大矣."