马向乌龟讨教长寿的秘诀，乌龟不肯告诉它。马暗中观察乌龟的生活，总结出三条：一是乌龟爬得慢；二是乌龟吃得少；三是乌龟生活在水中。马决定实施这三条。
马开始减食，从每天的十几公斤减少到几公斤，从每天行一百里路改为每天在草地上散步。几天下来，体重急剧下降，但还能挺得住。马用散步的速度向海边走去，准备实施第三步长寿计划。
它站在海边看到波涛滚滚，心里一阵害怕。但它想到马上能达到长寿的目的了，又鼓起勇气，猛然向海中跳去，一排浪打来，它沉入海里。马在海水中挣扎，由于不适水性加之节食带来的体力不足，再想回岸已无能为力。
马为了追求长寿不幸淹死海中。