1839 年 6 月 3 日，广东虎门海滩火光冲天，烟雾滚滚，帝国主义者贩运的两万多箱鸦片通通被投入了熊熊的火海。指挥焚烧这些鸦片的，就是我国赫赫有名的民族英雄林则徐。
林则徐小时候，勤奋好学，才思敏捷，可就是脾气有些急躁，常常因为一两句话不遂自己的心愿而上火发怒。他的父亲林宾日看在眼里，忧在心上，暗暗盘算着怎样帮助儿子改掉这个毛病。
有一天，林宾日把子女们叫到一起，给大家讲了一个“急性判官”的故事： 从前有个判官，非常孝敬父母，每当遇到不孝的犯人，就要特别重判。
有一天，两个彪形大汉扭来一个年轻人，控告他是个不孝之子，时常打骂自己的母亲。判官一听，顿时火冒三丈，大声喝道：“来人呀，先给我结结实实地打他五十大板！”这个年轻人还没来得及申辩，就被打得皮开肉绽。
正在这时，一个老太婆拄着拐杖闯上堂来，哭哭啼啼地说：“请大人救救我们吧！刚才有两个强盗溜进我家偷牛，被我儿子发现，想把他们扭送官府，不料，反被强盗捆走了。判官恍然大悟，方知冤枉了老太婆的儿子。他急忙叫人去找那两个彪形大汉，但是，他们已经逃之夭夭了。
父亲讲的这个故事，深深印在林则徐的脑海里，鞭策他努力改掉性情急躁、容易发怒的毛病。他当官以后，还在书房醒目处挂起亲笔书写的“制怒” 的横匾，以此时时提醒自己。