故事发生在非洲的一个小国。
多克大叔住在乡下，一天，他的儿子巴德从城里捎来口信，说急需2万先令，让他赶紧派人送去。
多克大叔犯了愁，他岁数大了，腿脚不灵便，让谁去送这笔钱?要知道2万先令可不是个小数目，它可以换600只羊或100匹马呢。
想来想去，多克大叔想到了阿里，阿里是个热心肠的小伙子，虽然家里穷，但是人正直，讲义气，而且体格强健，把这件事托付给他，一定不会有什么问题。
于是，多克大叔把阿里请来，试探地问他愿不愿意替自己带点钱给城里的儿子。阿里二话没说，爽快地答应了。
多克大叔犹豫了一下，决定告诉阿里这笔钱的数目，如果他不贪，一座金山也不会让他动心，如果他想据为己有，那一分钱也不会嫌少的。多克大叔小心翼翼地说：“这笔钱有2万先令，路上千万不能大意呀。”
听说有这么多钱，阿里也吓了一跳，他见多克大叔用期待的眼神望着自己，便拍着胸脯说：“大叔，您既然信得过我，我一定会分文不少地把它交到巴德兄弟的手里!”
第二天一早，阿里接过多克大叔交给他的那个装钱的小包裹，紧紧地缠在腰上出发了。
到城里需要翻两座大山，如果顺利的话，早晨出发，晚上太阳落山前就可以赶到城里了。
阿里大踏步向前走，临近傍晚，已经远远看到城里高楼的尖顶了。就在这时，远处传来了急促的马蹄声，不一会儿，十几匹快马就到了跟前，马上全都是穿蓝制服的士兵。
一个上尉上下打量了一下阿里，用马鞭指着他说：“你，现在是我的手下了!”
阿里忙说：“很抱歉，先生，我不能当您的手下，我要赶到城里去完成一项很重要的任务。”
上尉哈哈大笑起来，喊道：“任务?我告诉你小子，我们刚刚推翻了国王的独裁统治，一个新的国家就要诞生了，你现在的任务就是跟我们一起革命!否则，你就是老国王的支持者，我马上把你枪毙!”
在士兵们的逼迫下，阿里只得参加了叛军，他心急如焚，多克大叔托付给自己的事儿还没办成呢!万一自己被乱枪打死，岂不是辜负了他的期望?不行，一定要活下去，一定要想办法逃走!
这天，部队来到一处原始森林附近扎营。晚上，阿里趁守卫不备，悄悄溜出了营房，直奔原始森林而去。阿里跑出没多久，后面就传来了枪声，显然是被人发现了。他一头扎进森林，拼了命地往前跑，只求能躲过追兵。不知跑了多长时间，后面什么声音也没有了，这时，他才觉得累极了，就爬到一棵高大的树上，用腰带把钱和身体都捆在树干上，然后呼呼地睡了一觉。
阿里醒来时，森林里仍是黑漆漆的，只有透过树叶漏下来的几点光告诉他天已经亮了。阿里估计部队已经走远了，便决定走出森林，这时他才发现：自己迷路了。
要想从原始森林里走出去，可不是一件容易的事。阿里成了森林里的“野人”，他吃野果，睡草叶，钻木取火，有时逮一两只小动物充饥，还要千方百计躲开野兽的袭击。身上的衣服被挂得一缕一缕的，他干脆把它们扔了，用藤条和树叶把身子围起来，只有那个装钱的小包还保存得好好的，阿里总是想：“这是多克大叔的2万块钱，我得把它送给城里的巴德，上帝保佑，别让我把它弄丢了。”
阿里没有手表，也不知道过去了几天，他认为只要照直走，总有一天能走出森林。所以除了睡觉和吃东西，其他时间他都沿着一个固定的方向走，用匕首割断拦路的荆棘，每走一段距离都要做个记号。谁知，他在长途跋涉了几天几夜后，竟然看到了以前做过的记号，也就是说，他在森林里兜圈子!阿里不信邪，又往前走，可是几天以后，他再次回到了原地。