菜园的主人去远方旅游了。一株蒲公英从小菠菜的身旁长了出来。才几天功夫，蒲公英的身板和个头都超过了小菠菜。
小菠菜看到蒲公英长得如此茂盛，确实有点妒忌，愤愤不平地对蒲公英说：“你怎么可以到菜园里来？你是不是偷吃了我的肥料？你干嘛把根伸到我这边来？讨厌！”
蒲公英微笑着说：“对不起，小菠菜。我真羡慕你！你有人给你浇水、施肥、除草、松土，主人百般呵护你，你可以饭来张口衣来伸手，我却没人管，一切靠自己，自食其力、自力更生，所以，我不得不把根向四方伸展，寻找水和养分。只有这样，我才能茁壮成长。”
听了蒲公英的述说，小菠菜似乎顿生怜悯之心，对蒲公英说：“你真的太苦了，无依无靠的，没人管你，一切都得靠自己，你是不是觉得自己有点可怜啊？会不会觉得老天爷太不公平了？”
蒲公英高兴地说：“NO！我才不觉得自己可怜呢！老天爷真是太偏爱我们了！长辈们都说，生存的本领就是这样被逼出来的。事实不就是这样吗？我们不依靠任何人，自力更生，不需要别人浇水、施肥；我们生命力特强，四海为家，种子落到哪儿就在哪儿安家；我们抗挫折能力很强，即使遇到大旱，我们也能扛过去。”
夏天到了，天气越来越热，气温越来越高，地里的水分蒸发得越来越快，地表面变成了白色。
这时，脸黄肌瘦的小菠菜觉得营养不够，水分不够，饥肠咕噜，口渴难忍，便大发牢骚：“怎么还没有人给我送水来？还要不要我活了？！快送水来啊，再不送水来，我就干死了！”
蒲公英说：“你家主人出远门了，这些日子只能靠你自己找水了。”
小菠菜说：“哪儿有水呀？我从来没有自己找过水。”
蒲公英说：“地底下有水的，你只要把根往下伸，一定可以找到水喝，我不骗你。”
小菠菜试着把根往地下伸，几次努力都失败了，沮丧地说：“伸不下去，这土太硬了。”
蒲公英说：“不是土太硬了，是你太没劲，你太娇惯了。”
太阳爬到了头顶。小菠菜渴得全身发软，瘫倒在地上。
奄奄一息的小菠菜终于明白：依靠别人生存，就是把自己的命运捏在别人的手里；依靠自己的人，生命力更强！