1951年1月21日，年轻的中国人民志愿军空军部队，首次在朝鲜战场上参加实战，痛歼敌机。
以美国为首的“联合国军”入侵朝鲜后，中国人民志愿军为保家卫国开赴朝鲜，与朝鲜人民并肩作战，抗击侵略者。美国以其强大的空军力量，在朝鲜发动丁大规模的“绞杀战”，把轰炸朝鲜北方的重要设施和交通运输系统作为重要的战略方针，企图断绝志愿军和朝鲜人民军的补给线。为粉碎美国的“绞杀战”，1950年12月21号，志愿军空军第四师一个大队首先开赴前方基地，进行训练，准备同不可一世的侵略者进行空战。
1951年1月21号，美空军出动F—84飞机20架，组成编队，沿平壤、新义州线至宜川上空，对铁路等交通设施进行狂轰滥炸。志愿军空军第四师接到情报后，立即命令第十团第28大队出动(电影《鹰击长空》片断)。我军年轻的飞行员，经过艰苦的训练之后，今天第一次进入长空战场。我空军在飞抵安州上空时，发现美机正对清川江大桥进行轮番轰炸。我空军在飞机数量少，飞行高度不利的情况下，立即对敌机展开了猛烈的攻击。“擒贼先擒王”，大队长李汉英勇果断，向敌双机组长射击。伴随着愤怒的火焰，敌方一架F—84战斗轰炸机拖着长长的浓烟，仓惶逃离战场。我年轻的空军首战告捷，创立战功，保护了清川江大桥。
在抗美援朝期间，志愿军先后有10个歼击航空兵师和两个轰炸航空师轮番参加战斗，共击落敌机330架，击伤95架，创造一个个辉煌的空战佳绩。在多次空战中，志愿军空军也涌现出赵宝桐、王海、孙生禄、张积慧、杜风瑞、刘玉堤等著名的战斗英雄。
1951年1月21号的这次空战，标志着中国共产党领导创建的人民空军，已经成长起来，能够担负起打击空中侵略者，为祖国筑起空中长城的历史重任。