1994年2月28日午夜,是纳米比亚人民自1990年独立以来又一个激动人心的时刻。这一天,纳米比亚国旗在沃尔维斯湾冉冉升起,而悬挂长达84年的南非国旗降了下来。这一历史场景告诉人们,昔日被南非殖民主义者霸占的纳米比亚领土沃尔维斯湾及其它12个小岛,终于回到了祖国的怀抱,纳米比亚人民完成了维护领土统一和完整的神圣使命。
沃尔维斯港湾及其港口在历史上是纳米比亚的领土。它位于纳米比亚海岸中部,面临南大西洋,海湾及其周围岛屿面积共约1100平方公里。沃尔维斯港湾是纳米比亚唯一的深水港,具有重要的经济和战略地位,历来为殖民者所觊觎。1878年,沃尔维斯湾被英国驻南非开普殖民地总督派兵占领。1890年纳米比亚沦为德国殖民地后,沃尔维斯湾仍归开普殖民地总督管辖,成为开普殖民地在纳米比亚境内的一块“飞地”。1910年南非联邦成立后,这块“飞地”转到南非手中,成为南非好望角省的一部分。1915年南非当局派兵占领纳米比亚,此后,沃尔维斯湾与纳米比亚其它地区之间的经济联系日盛,居民往来密切。 1977年8月31日,南非当局突然宣布:沃尔维斯湾不是纳米比亚领土的一部分,从9月1日起直属南非。这一行动遭到纳米比亚人民和世界人民的强烈反对。联合国安理会于1978年8月通过432号决议,裁定沃尔维斯湾属于纳米比亚。但到1990年纳米比亚独立时,沃尔维斯湾问题仍没有解决。1992年,纳米比亚和南非两国对该地区成立了共管局。1993年,随着南非民主进程的发展,南非多党谈判委员会认为,沃尔维斯湾及其周围岛屿,是纳米比亚的领土,南非应放弃对其控制权,把它归还纳米比亚。随后两国进行了多次会谈,终于签署了条约。条约规定从1994年2月28日午夜起,南非正式把沃尔维斯港湾归还给纳米比亚。
沃尔维斯湾的回归,引起了纳米比亚国内外的积极反响。纳米比亚总统努乔马在交接仪式上说,沃尔维斯湾回归纳米比亚标志着非洲大陆非殖民化进程的最后完成。非洲各国政府也认为,这是国与国之间采用和平方式解决历史遗留问题的好办法。津巴布韦总统穆加贝说:“沃尔维斯湾的回归加强了南非与纳米比亚的友好关系,为两国关系的进一步发展揭开了新的一页。”