1994年12月4日，当时的国际乒联主席因患肺癌，医治无效，在东京逝世，终年62岁。
荻村从1948年开始打乒乓球，1954年获世界男子单打冠军。此后，他曾在世界锦标赛的各种比赛中获得过12块金牌。挂拍后，他曾在瑞典等20多个国家担任过乒乓球教练。1987年，荻村当选为国际乒联主席，在任期间荻村为世界乒乓球运动的发展作出了巨大贡献。
荻村积极主张建立和发展日中友好关系。1971年，他为邀请中国乒乓球队参加第31届世乒赛，曾两访中国，同周恩来总理会谈，在著名的中美“乒乓外交”中发挥了重要作用。荻村先生逝世后，国际奥委会主席萨马兰奇、日本奥委会主席古桥广之进、中日友协会长孙平化等都发表谈话，对他的逝世表示哀悼