自沔东来，丁未元日至金陵，江上感梦而作。
燕燕轻盈，莺莺娇软，分明又向华胥见。夜长争得薄情知？春初早被相思染。
别后书辞，别时针线，离魂暗逐郎行远。淮南皓月冷千山，冥冥归去无人管。
⑴沔东：唐、宋州名，今湖北汉阳（属武汉市），姜夔早岁流寓此地。丁未元日，孝宗淳熙十四年（1187年）元旦。
⑵燕燕二句：莺燕借指伊人。苏轼《张子野八十五岁闻买妾述古令作诗》：“诗人老去莺莺在，公子归来燕燕忙。”
⑶华胥：梦里。《列子·黄帝》：“黄帝昼寝而梦，游于华胥氏之国。”
⑷郎行：情郎那边。
⑸淮南二句：杜甫《梦李白》二首之一：“魂来枫林青，魂返关塞黑。”《咏怀古迹》五首之三：“环佩空归月夜魂”。此处化用其意。淮南，指合肥。
燕子轻盈，黄莺娇软。你的容貌我看得非常清楚分明，在梦中又一次与你真实地相见。你埋怨我太无情，不理解你在长久以来的相思情意。也不体会你在好春时节独守空房，被相思所缠的悲伤。
分别后你给我的情书我依然留着，我依旧穿着你分别时亲手缝制的衣衫。你的身影似乎暗暗随着我，来到了四处。淮南的寒月，万水千山一片寂静，可你只一个人在远方孤苦伶仃地，无人陪伴。
这首词为所恋合肥歌女而作。前三句纪梦，借用苏轼诗句以“燕燕”形容梦中人体态的轻盈，以“莺莺”形容她语音的娇柔，着墨不多，而伊人可爱的声容丰采仿佛如见。“夜长”以下皆以背面敖粉，设想伊人对自己的相思之深，声吻毕肖，实则为作者自抒情怀。“离魂”句暗用唐陈玄佑传奇小说《离魂记》故事，经幽奇之语写出伊人梦绕魂索、将全部生命投诸爱河的深情，动人心魄。末二句为传世警策，连不喜欢姜夔的王国维也不得不赞叹：“白石之词，余所最爱者，亦仅二语”（《人间词话》）。这两句描写伊人的梦魂深夜里独自归去，千山中唯映照一轮冷月的清寂情景，显示了作者无限的爱怜与体贴，意境极凄黯，而感情极深厚。这首词以清绮幽峭之笔，抒写一种永不能忘的深情，极其沉挚感人。