本篇名为“本纪”，实则只记述了刘邦死后，吕后为了自己的揽权、专政、固权而大肆墙植吕氏势力，残酷打击刘氏宗室与刘邦的元老功臣，以到激起刘氏宗室与刘邦元老功臣联合，一举诛灭吕氏集团的艰险斗争。

　　吕后与功臣的矛盾，始自诛杀韩信、彭越；吕后与宗室的矛盾，始自惨杀戚夫人与赵王如意 。

　　吕后自知其倒行逆施不得人心，亦自知社会基础十分薄弱，于是大封诸吕，使其把握一切重要的军政大权，同时又以嫁女结亲的方式，企图监督控制刘氏宗室，其用心亦不可谓不苦矣。

　　无奈由于实在不得人心，所以吕氏集团最后终于在齐王与灌婴联合军事压力下，被陈平、周勃等所发动的政变一举摧毁了。

　　作者对吕后的权势熏心、凶残忌刻、结党营私是极其厌恶的，但对其执政时期的政治、经济措施以及社会生产的发展状况仍是肯定的，足见作者的唯物求实精神。

　　作者对周勃、陈平诛灭诸吕的行动是赞成的，但对于他们在吕氏执政时的看风使舵、媚上保身，以及后来在谋划立谁为帝，造作虚此以诛惠帝诸子上所表现的严重私心，则颇有讽讥之意。

　　作品的情节紧张，语言生动，艺术水平不在项羽、荆轲、田单等纪传之下。