《周本纪》记述了周王朝兴衰的历史，勾画出一个天下朝宗、幅员辽阔的强大王朝的概貌。以及其间不同阶段、不同君王厚民爱民或伤民虐民的不同政治作风，君臣之间协力相助共图大业或相互倾轧、各执己见的不同政治气氛。

　　司马迁以儒家的思想观点来看待周史，宣扬了仁义兴邦的道理。这突出地表现在对文王、武王、成王、周公的叙写上。这几个人都是儒家理想中圣主贤臣的典范，周初那种君臣和睦的局面也正是儒家理想中的政治环境。篇中对武王着意进行了刻画，在叙写了他灭殷的过程之后，又写了他实行分封、以殷制殷等安邦定国、攘边安内的政策策略，给读者展示了一个有宏图大略和经营之术的古代政治家形象。

　　周朝自成王之后，没有出现什么贤圣君主，却出现了几个昏庸暴君，司马迁对一般君主都轻轻几笔带过，而对几个昏庸暴君则给以重墨。如厉王的专利塞言和幽王的宠妇戏臣都写得像精彩的戏剧，既有历史背景的铺排，又有人物性格的展现，于严峻的形势之中，突出了他们的昏庸暴虐、刚愎拒谏，给文学史的人物画廊中增添了几个精彩的形象。与此同时，司马迁还为读者展现了几位尽忠敢谏的辅臣形象。如祭公谋父、芮良夫、召公等等，都写得精彩感人。