统治者对被统治者，被统治者对统治者之间都有各种各样的行为方式，选择什么样的行为方式，则决定着统治的成败。因此孟子强调，君主的这三种不同的行为方式，就有三种不同的回报，这就是孔子所说的“对等原则”。人与人之间是对等的，并不因为地位的高低不同而不对等，人与动物，人与自然也是对等的，采用了什么样的行为方式，就会得到什么样的回报。所以，孟子对齐宣王的劝说，就是希望齐宣王采用最佳行为方式。

　　所谓投桃报李，士为知己者死。又所谓滴水之恩，当涌泉相报。

　　贤明的君主总是懂得这个道理，所以待臣下如手足，臣下必把君主当腹心，以死相报。比如说刘皇叔用关羽、张飞、诸葛亮，至今传为美谈。

　　其实，何止君王用臣下如此，现代的用人之道，又何尝不是如此呢？

　　说得通俗一点，也就是互相尊重，你敬我一寸，我敬你一尺。

　　不然的话，反目成仇，两败俱伤，也就君不君，臣不臣；领导不领导，被领导不被领导了。

　　那又能怪谁呢？只能怪自己不会做领导人罢。