水的用途有贵有贱（“濯缨”与“濯足”），是因为水有清有浊成的，人的有贵有贱，有尊有卑又何尝不是由自己造成的呢？

　　不仅个人如此，一个家庭，一个国家，都莫不如此。

　　人因为不自尊，他人才敢轻视；家由于不和睦，“第三者”才有插足的缝隙；国家动乱，祸起萧墙之内，敌国才趁机入侵。所有这些，都有太多的例证可以证实。我们今天说“保垒最容易从力部攻破”，其实也正是这个意思。

　　所以，人应自尊，家应自睦，国应自强。祸福贵贱都由自取。你就是你自己的上帝。

　　因为对一个家庭的人仁爱，对一个地区的人仁爱，对一个国家的人仁爱，并不是真正的仁爱，也不是完全的仁爱，他们在维护一家人、一国人的利益时，必然要损害到别的人，别的国家的人，那么他们就是不仁爱的人。而对这些不仁爱的人难道可以讨论问题吗？他们把危险的局面当成安全，因为他们只顾自己个人的利益、小家庭、小国家的利益，从而损害了更多人的利益，因此危险的局面就会产生。他们把灾难的发生当成捞取利益的机会，因为他们不是去帮助别人，而是利用别人的灾难使自己升官发财。他们把导致国破家亡的事当成乐趣，因为只有荒淫无度才会导致家破国亡，而荒淫无度的生活方式确实是很有乐趣的。如果对这些不仁爱的人，要是可以用言语劝说，那还会有什么亡国败家的事发生呢？正是有了这些不仁爱的人，自己首先把危险的局面当成安全，把灾难的发生当成捞取利益的机会，把导致国破家亡的事当成乐趣；先侮辱自己，先毁坏家庭，国家内部先互相征伐，然后别人才侮辱他、毁坏它、讨伐它。就象用什么水一样，是自己选择的。因此孟子又举了《尚书·太甲》上说的话，天降灾祸，还可以躲避；自己做坏事，就逃脱不了灭亡。因为自己所走的道路是自己选择的，自己的所作所为也是自己决定的，人生的道路一旦走错，想要改过来可就很难了。