在接着说了忠于职守的问题后，本书的编纂者转到了孟子葬母这件事上来，目的在于说明作为小辈安葬长辈是否也有忠于职守的问题。充虞不明白孟子为什么很简陋地埋葬了母亲，事后就问孟子。孟子就告诉他，古时候棺椁都没有尺寸，人们想怎样埋就怎样埋葬，而且国家没有这方面的规定，民间也没有这方面的习俗。到商周中古时期以后，统治者为了区别人们的地位等级，才将内棺定为七寸厚，外椁要相称。孟子还说明，从天子一直到百姓，并非是不讲究棺椁的美观，而只是能够做到这样美观才能算尽到后人的心意。但如果不具备好的条件，做不了七寸厚的棺椁，那就不可以装着高兴；因为简陋地埋葬了长辈而装出高兴的样子，那就是虚伪。如果没有度量棺椁的厚薄，也不可以装着高兴。实事求是也就是了。因为具备了条件就是对棺椁的厚薄有了度量，而达到了七寸厚的棺椁的标准后，埋葬也就是了。古时候的人都是不度量棺椁而埋葬长辈的，为何我单单就不能这样呢？所以孟子论证说，而且比起改变者不要使测量更新于美观，于人们的心里难道就不畅快吗？我听说，君子不以天下自我约束于更新。这段话就与《大学》里的一句话：汤之盘铭曰：“苟日新，日日新，又日新。”乃是同一个道理了。如果这是新的一天，那么天天都是新的一天，未来的一天也就是新的一天。这句话说的也就是不断发展变化的天地规律。道路有各种各样不同的道路，规律也有各种各样不同的规律，然而规律和道路却不是一回事。规律没有道路，它是不断发展而且多变的，永远不会同样。所以它是苟日新，日日新，又日新。而道路却有规律，每一条不同的道路都有不同的规律，即使是同一条道路，走在上面的人的人生规律也不一样。人生的过程，人生所处的环境既然是每天都是新的一天，那么天天都是新的一天，未来的一天也就是新的一天。那么调节自己以适应新的一天、新的过程、新的环境也就很重要了。因此，对于棺椁的更新而使其更加美观，这是个人的心愿，没有具备条件而使棺椁不美观，也是个人的心愿，只要心里畅快就行了。这就是孟子不拘泥于陈规陋矩的更新思想，也是孟子采取的最佳行为方式。

　　从流传下来很少的记载来看，我们已经知道孟子的母是一位慈母，在孟子的教育上很花了些心血。所以，当母亲去世的时候，孟子的孝子之心是可以理解的，把棺桂做得好一点也没有什么不可以。

　　当然，《孟子》一书之所以把这一章记载在这里，绝不仅是为了给孟子为母亲做上等棺择作解释。而是为了表达孟子的思想：在安葬父母的问题上，只要是礼制和财力两方面许可，就要尽力做得好一些。尤其是本章最后的一句话——“君子不以天下俭其亲”，更是格言似的表达了孟子关于“孝”的看法。

　　我们已经知道，《论语》里有不少孔子及其弟子关于“孝”，关于“丧”的问题的论述。其中比较重要而又与本章所论问题关系密切的如孔子在《八佾》篇里的说法：“与其易也，宁戚。”意思是说，丧礼与其铺张浪费，宁可悲哀可度。所以，孔子其实更重视的是内在情感方面，而要求在物质方面节俭办事，反对丧事过分大办，铺张浪费。这一点，在孟子这里显然已发生了变化。时代不同，个人所处地位不同，财力状况不同都导致了这种变化。但万变不离其宗，有一点是肯定的，就是强调丧事是“孝心”的重要体现，必须要引起我们的高度重视。

　　不过，高度重视并不意味着越铺张越好。就是为母亲做上等棺椁的孟子，不也仍然坚持了礼制与财力许可这两条基本原则吗？

　　所以，超出我们的“礼制”（文件〕规范（比如说动用几十辆豪华公车）和财力大办丧事也罢，修豪华祖坟也罢，都不一定能够在孔、孟这里得到支持。倒是真正诚心诚意地尽自己的财力，在礼俗许可的范围内办好丧事，更重要的是在内。真正表达对失去亲人的悲戚和悼念，才是先贤圣哲们所赞许的行为。