孟子告诫齐宣王要做一个称职的君主。首先是孟子讲述了一个人受朋友之托而没有履行朋友之道，让朋友的妻子儿女受冻挨饿，其行为方式是不对的；齐宣王就认为这种朋友应该弃之。进而孟子又问，如果司法官员不能管好下级官吏，那应该怎么办？齐宣王认为应该停他的职。孟子之举出交友之道和任官之道，目的是为了同齐宣王讨论如何寻求最佳行为方式，做一个能施行王道的君主。其旨在启迪齐宣王反省自我，痛改前非，发政施仁，爱护人民百姓，结束战争，统一祖国。但齐宣王只会对别人严格要求，不会自责自省，而且是讳言其疾，左顾右盼而言其它。因为按照齐宣王回答上面两个话题的逻辑，齐宣王就应该引咎辞职，所以最后一个问题齐宣王就不敢回答了。孟子是想用这种方式来提醒齐宣王，要想巩固自己的地位，只有选择最佳行为方式，施行王道仁政，只有与民同乐，与民同忧才行。