孟子是在和学生咸丘蒙讨论有关大舜的事迹时顺便说到读诗的方法问题的。但他的这段话，尤其是关于“以意逆志”的命题，却为了中国古代文学批评中的名言，直到今天，仍然受到现代文学批评专家、学者们的重视。

　　所谓“诗言志”，语言只是载体、媒介。因此，读诗贵在与诗人交流思想感情。

　　刘勰《文心雕龙知音》）说：“夫缀文者情动而辞发，观文者披文以入情，沿波讨源，虽幽必显。”

　　“情动而辞发”是“诗言志”；“披文以入情”是“以意逆志”。为勰发挥的，正是孟子的读诗法。

　　至于现代批评所说的“一千个读者就有一千个哈姆雷特”，强调鉴赏者的再创造，那就和孟子“以意运志”的读诗法相去较远了。

　　儿子成为一个很伟大的人后，父母亲还能不能将这个人作为儿子来对待呢？换句话说，一个人成为伟人后，还孝不孝敬父母？咸丘蒙带着疑问举了好几个例子，孟子则认为咸丘蒙误解了这些例子的根本含义，舜成为天子后，仍然以尧为王，仍然以瞽瞍为父亲，并没有因为自己当了天子而以尧为臣，以瞽瞍为臣，这就是舜在孝敬父母上的行为方式。这种行为方式对不对呢？当然对，而且是最佳行为方式。因为社会上有许多人，不论古今中外，一旦当上大官，取得较高的地位后，往往就将自己的父母忘在脑后，甚至于认为父母亲太低贱，影响了他的形象，使他没面子，让他丢人，这种人不奉养父母不说，甚至还不承认父子关系、母子关系！故孟子的意思是说，一个人无论成为什么样的人，首先要把孝敬父母放在首位。在《论语·阳货》中，有一段记载：子曰：“予之不仁也！子生三年，然後免於父母之怀。夫三年之丧，天下之通丧也；予也有三年之爱於其父母乎？”这个意思是说，“宰我真是不仁爱呀，小孩子生下来三年以后，才能离开父母的怀抱。这三年为父母守孝，是天下通行的守孝的行为规范。他难道没有从父母那里得到过三年的爱抚与关怀吗？”古时候的婴儿断奶很晚，一个婴儿往往要三五年才断奶。而且有很多人不仅十五岁不能自立，就是到了二三十岁都不能自立，还要依靠父母养育。所以父母养育之恩是不能忘记的，更是不能抛弃的。现代很多人一旦自立了，马上就将父母养育之恩抛在脑后，自以为了不得，不得了，嫌弃父母，嫌贫爱富，这种行为方式将为自己的生存带来恶劣的后患。