1、光、黄：即光州和黄州。光州和黄州邻接，宋时同属淮南西路。
2、朱家、郭解：二人都是西汉时的游侠，喜替人排忧解难。
3、闾里：乡里。
4、宗：尊奉。
5、折节：改变以往的志向行为。
6、方山冠：汉代祭祀宗庙时乐舞者所戴的一种帽子。唐宋时，隐者常喜戴之。
7、矍然：惊奇注视的样子。
8、谪：降职。苏轼是在元丰三年(1080年)贬到黄州的。黄:今湖北黄冈。
9、使酒：酗酒任性。
10、前十有九年：即嘉祐八年(1063)，作者任凤翔府签判。
11、怒马：使马怒，即纵马向前。
12、歧山:地名,指凤翔。
13、方山子：即宋陈慥，字季常。晚年隐居在光州、黄州一带名叫岐下，苏轼在任凤翔签判时，与其相识。
14、岐下：地名，指凤翔。
15、岐亭：镇名，在今湖北麻城。
16、屋：帽顶。
17、精悍：精明强干。
18、世有勋阀：世代有功勋，属世袭门阀。
19、等：等同，相类似。
20、阳狂：假装疯癫。阳，通“佯”，假装。
21遁：隐居
方山子，是光州、黄州一带的隐士。年轻时，仰慕汉代游侠朱家、郭解的品行，乡里的游侠之士都推崇他。(等到他)年岁稍长，就改变志趣，发奋读书，想以此来驰名当代，但是一直没有交上好运。到了晚年隐居在光州、黄州一带名叫岐亭的地方。住茅草屋，吃素食，不与社会各界来往。放弃坐车骑马，毁坏书生衣帽，徒步在山里来往，没有人认识他。人们见他戴的帽子上面方方的且又很高，就说：“这不就是古代乐师戴的方山冠遗留下来的样子吗？”因此就称他为“方山子”。
我因贬官居住在黄州，有一次经过岐亭时，正巧碰见了他。我说：“哎，这是我的老朋友陈慥陈季常呀，怎么会在这里呢？”方山子也很惊讶，问我到这里来的原因。我把原因告诉了他，他低头不回答，继而仰天大笑，请我住到他家去。他的家里四壁萧条，然而他的妻子儿女奴仆都显出怡然自得的样子。
我对此感到十分惊异。回想起方山子年轻的时候，是酗酒任性，喜欢使剑，挥金如土的游侠之士。十九年前，我在岐亭下，见到方山子带着两名骑马的随从，身藏两箭，在西山游猎。只见前方一鹊飞起，他便叫随从追赶射鹊，未能射中。方山子拉紧缰绳，独自跃马向前，一箭射中飞鹊。他就在马上与我谈论起用兵之道及古今成败之事，自认为是一代豪杰。至今又过了多少日子了，但是一股英气勃勃的神色，依然在眉宇间显现，这怎么会是一位隐居山中的人呢？
方山子出身于世代功勋之家，理应有官做，假如他能置身官场，到现在已得声名显赫了。他原本家在洛阳，园林宅舍雄伟富丽，可与公侯之家相同了。在黄河以北还有田地，每年可得上千匹的丝帛收入，这些也足以使生活富裕安乐了。然而他都抛开不去享用，偏偏要来到穷僻的山里，这难道不是因为他独有会心之处才会如此的吗？
我听说光州、黄州一带有很多奇人异士，常常假装疯颠、衣衫破旧，但是无法见到他们；方山子或许能遇见他们吧。